被熔掉
区域，宽约半英寸，中央有个小小凹洞。时速十万英里下撞上这儿沙尘，大小
定不超过针头，撞上同时也就在巨大动能中蒸发
。通常这种凹洞看起来好像是宇宙飞船内部发生爆炸所造成。速度高到这种程度时候，物质作用方式都很怪异，很难应用般常识力学定律。
普尔仔细地检查这块区域，然后从分离舱般工具装备里，拿出个压力罐，喷上层密封剂。白白黏黏液体喷在金属外壳上，遮住那个凹洞。洞口鼓起个大气泡，鼓到差不多六英寸大小时候破掉，然后再鼓起个小很多气泡，这次没破，慢慢消下来——这是快速凝结黏固剂在发挥作用。他专注地看几分钟，没有什
动静。不过，为放心，他还是又喷层，然后转往无线天线方向。
他把分离舱速度直控制在每秒几英尺之内，因此绕行发现号压力舱这边花段时间。他没什好急，再说，离宇宙飞船这近，速度太快也很危险。宇宙飞船在许多意想不到地方会伸出各式各样传感器和仪器，他必须保持高度警觉。同时，他也得小心贝蒂喷射浪。如果不小心撞到些比较脆弱设备，损坏非同小可。
他终于来到长程天线地方，开始仔细地检查情况。由于这时地球几乎和太阳成条直线，直径二十英尺大碟子似乎直接瞄准着太阳。因此，配备着各种定位仪器天线底座躲在大金属碟阴影中，片黑漆漆。
为避免贝蒂干扰到无线电波，造成与地球联系中断——尽管只是时，但很扰人——普尔小心避免经过那个浅浅碟形反射器前方，从天线后方过去。等到他打开分离舱照明灯，驱散黑暗之后，他才看到自己要来修理设备。
问题根源躲在那个小小金属板之下。金属板为四颗防松螺帽所固定，由于整个AE-35组件设计原就考虑到方便取换，因此普尔并没有预期有多少困难。
不过，显而易见是，他不可能待在分离舱里进行这项工作。方面是因为距离无线天线这近，像蛛网样天线架构那精细，操作风险很大；另方面也是因为贝蒂控制喷气发动机，很容易使薄如纸张大型反射碟面遇热变形。他得把分离舱停在二十英尺之外，穿航天服出去。不管怎说，换装那个组件，他用自己戴手套双手，比贝蒂遥控工具臂要来得快捷许多。
这切他都仔细向鲍曼报告，每个阶段动作，鲍曼再重复检查次才实际执行。虽然这个任务很简单也很例行，不过在太空里没有任何事情可以视为当然，没有任何细节可以忽视。在宇宙飞船外活
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