不论你离开地球多少次，海伍德·弗洛伊德博士告诉自己，这种兴奋
感觉都不会消退。他去过火星
次、月亮三次，其他各式各样太空站更是多得自己都记不清
。不过，就在即将起飞时刻，他意识到股升高紧张，种惊异、敬畏，当然，还有兴奋不安之情——这使得他比任何个头次接受太空洗礼地球佬都高明不到哪里。
午夜向总统简报之后，他就搭上飞机从华盛顿赶来这里，现在正朝个全世界最熟悉但也最令人兴奋地方下降。沿着佛罗里达海岸，绵延达二十英里，横陈着太空时代最早两个世代建设。往南边看，闪闪红色警戒灯所勾勒出，是“土星号”和“海王星号”巨大火箭平台。把人类送上前往诸多行星之路这两艘宇宙飞船，现在都进入历史。接近地平线地方，沐浴在探照灯下泛着光亮银色高塔，是最后架“土星五号”，近二十年来，这是个全国性纪念碑，以及朝圣之处。在不远地方，森然映着夜空，像座人造山似庞然巨物，是“载具组装大楼”，仍是地球上最大单栋建筑物。
不过，现在这些东西都属于过去，他正在往未来飞去。随着飞机侧弯，弗洛伊德博士可以看到下方迷宫般建筑群，接着是条大跑道，然后是条又宽又直、横越佛罗里达平坦地面疤痕——这是条巨大多轨发射道。跑道尽头，在各种载具和支架环绕下，艘宇宙飞船在片灯光下闪闪发亮，正准备跃入星空。由于速度和高度急剧改变，弗洛伊德猛然失去距离感，觉得自己好像在低头看只在手电筒灯光下小小银蛾。
然后，地面上那些忙碌奔跑小身影，让他重新恢复对宇宙飞船实际大小感觉，光是窄窄V字形两翼之间，就定有两百英尺之宽。而那架巨大载具，正在等着
呢——弗洛伊德心里想着，带点难以置信却又骄傲感觉。就他所知，整趟任务只为带个人上月球，这还是头次。
虽然已经是凌晨两点钟，但在他走向泛光灯照亮“猎户三号”宇宙飞船路上，还是有群记者和摄影师拦截他，其中好几位看就认得。身为“国家星际航行科学会”主席，记者会是他生活中部分。不过这可不是开记者会时间和地方，他也没什
可说。不过，不要冒犯传播媒体还是很重要。
“弗洛伊德博士吗？是联合新闻吉米·福斯特。可以就这次航行为们说几句话吗？”
“非常抱歉——无可奉告。”
“不过今晚稍早时候，你已经见过总统吧？”个很熟悉声音问道。
“噢——你好，麦克。恐怕你被白白地从被
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