直接以辐射的方式出口能源。人们估计,总有一天水星上的激光能够融化巨大的木星,不过其他星球还没有完全接纳这个主意。这项技术既然能把木星烧开锅,那么也大有可能被用作星际讹诈。
这样的顾虑足以说明人们对水星人的普遍态度。人们尊敬他们的坚韧性格和工程技术,并且钦佩他们居然能征服如此可怕的世界。可是人们不喜欢水星人,而且不信任他们。
与此同时,水星人的观点也常会受到重视。有个时常被提起的笑话说,水星人的行动有时候就好像太阳是他们的私人财产。他们与太阳绑在一起,形成一种又爱又恨、牢不可破的关系——就像当年的维京人与海洋,尼泊尔人与喜马拉雅山,因纽特人与苔原。太阳的力量支配控制着他们的生活,要是有什么东西横插进两者之间,水星人一定会非常不高兴。
到最后,是主席打破了漫长的沉默。他至今记得印度的太阳有多毒辣,再一想水星上的太阳,他不禁打了个哆嗦。所以他认真考虑水星人所说的话,尽管在他看来,这些家伙都是些掌握高科技的野蛮人。
“我认为您的话很有价值,大使先生,”他慢慢地说,“那么您有何建议?”
“好的,先生。在决定如何行动之前,我们先要掌握情况。我们知道罗摩的地理状况——如果可以用这个词的话——可是我们并不了解它的性能。而整个问题的关键就是:罗摩有推进系统吗?它能变轨吗?我很想听听佩雷拉博士的见解。”
“这个问题我想了很久,”外星生物学家回答道,“当然,一定有某种发射装置给罗摩提供了最初的动力,但这有可能是个外部的推进器。就算罗摩自身真的带有推进器,我们目前也没有发现它的踪迹。罗摩显然没有火箭发射管,外壳上也找不到一处类似的东西。”
“有可能隐藏起来了。”
“的确,不过这样做没有意义呀。再说,它的燃料罐在哪儿?那是它的动力所在啊。罗摩的外壳主体都是实心的——我们已经用地震仪探测过了。北极地区的那几个孔洞其实是气闸舱系统。”
“那就剩下罗摩南极了。由于十公里宽的海水阻挡,诺顿船长没办法过去察看。南极地区有很多种奇特的机器和结构——你们已经看过图片了。我们只能猜测它们究竟是什么。
“可是接下来的话我却很有把握。如果罗摩真的有推进系统,那它绝不在我们目前的知识范围之内。实际上,它很可能是大名鼎鼎的、被人们讨论两百多年的‘宇宙推进器’。”
“你真认为有这个可能?”
“当然。如果我们能证明罗摩拥有‘宇宙推进器’——哪怕我们完全不明白它的运转方式——那这将是一项重大发现。至