上出现,所以也是熟人,不过她早在五十年前就已经享有盛誉,彼时广阔海底博物馆——地中海——水被抽干,随之而来是考古学爆炸式大发展。
布斯博士至今都记得那个振奋人心年代,古希腊、罗马和十几个其他文明失落宝藏都在那时得以重见天日。让布斯为定居火星而感到遗憾事情不多,这便是其中之。
卡莱尔·佩雷拉,宇宙生物学家,是显而易见人选;科学史学家丹尼斯·所罗门斯也是如此。康拉德·泰勒出现却让布斯博士没那高兴,泰勒是著名人类学家,他通过研究二十世纪末期比弗利山[9]居民青春期礼仪,把学术和性扯到块儿,并且由此名声大噪。
然而,不论是谁,都不会对路易斯·桑德斯爵士列席委员会持有异议。此人智慧超群,能与之相媲美大概只有他自己礼节。坊间传闻,路易斯爵士只发过次火,因为别人说他是“当代汤因比[10]”。
这位史学大家并没有亲身来参加委员会,尽管今天大会意义如此重大,他还是固执地不肯离开地球。他立体影像占据着布斯博士右边椅子,看起来与真人无异。像是为让这幻象更加完整,有人还事先在他面前放杯水。在布斯博士看来,这种特效不过是些无足轻重小把戏,不过让人吃惊是,有那多众所周知大人物却孩子气地很乐意同时出现在两个地方。有时候这些电子奇迹会产生极具喜感悲剧后果。有回,他参加场外交欢迎会,有个人想要从个立体影像中间穿过去——直到撞上去才发现对方是个真人,而更有意思是看见两个立体影像试图握手……
布斯博士正在胡思乱想,这时火星驻联合行星大使阁下把他思绪拽回来,大使清清喉咙,说:“诸位,会议开始。为应对这个前所未见局面,此次会议可谓群贤毕至。秘书长给们指令是对眼下情形做出评估,必要时向诺顿船长提出建议。”
这番话简洁得过分,其中缘由,每个人却都很清楚。若不是真遇上紧急情况,委员会绝不会与诺顿船长直接接触——说实话,船长八成都不知道还有这个委员会。因为委员会是个临时组织,隶属于联合行星下科学署,通过科学署署长向秘书长负责。当然,太空勘探局也是联合行星部分——不过勘探局只负责行动,不管科研。理论上,这其实并没有太多分别,不论是罗摩委员会,还是别什机构,只要能就此事提供有益建议,都没道理不该联系诺顿船长。
可是深空通信花销甚高。要与“奋进”号取得联系,只能通过星际通信公司,这是家独立运营集团,对账目管理
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