里所说：“
丝毫不想通过自己
虚构来增加或者冲淡所发生
切内外真实性，因为在那些非常时刻历史本身已表现得十分完全，无须任何后来帮手。历史是真正诗人和戏剧家，任何个作家都别想超过它。”所以他把这12篇作品称作历史特写，而不是历史故事（historischeErzählungen）或历史传奇（Legenden）。
茨威格历史特写，不仅遵循忠于真实原则，而且题材广阔，善于运用文学各种艺术手段（气氛渲染、环境供托、旁衬笔法、心理刻画……）描绘出幅幅栩栩如生人物肖像，再现
万象纷呈历史画卷。《人类群星闪耀时》于1927年问世之初，仅收历史特写五篇，但在当时已是最受欢迎畅销书之，1943年此书再版时增补至12篇，时至今日，半个多世纪过去，读者仍然有增无减，是今天西方新代年轻人最喜欢阅读文学作品之。联邦德国菲舍尔出版社在1979年发行此书第19版。
茨威格这些历史特写，不仅是文学艺术，而且可以从中获得丰富历史知识。为方便中国广大青年读者，译者为每篇做题解和加注释，限于译者水平，译本中疏误之处在所难免，祈望多方指教。
舒昌善
1985年冬记于北京师范大学
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