斯科特队长南纬90°
1912年1月16日
今天,设立在南极南纬90°科学实验站取名为阿蒙森—斯科特站,这是为纪念最早到达南极两名探险家:挪威人阿蒙森和英国人斯科特。当年,他们各自率领支探险队,为使自己成为世界上第批到达南极人而进行激烈竞争。结果是阿蒙森队捷足先登,于1911年12月14日到达南极,斯科特队则于1912年1月18日才到达,比阿蒙森队晚将近五个星期。最后,阿蒙森队凯旋班师,而斯科特等五名最后冲击南极人却永眠在茫茫冰雪之中。研究南极探险史科学家们指出:阿蒙森胜利和斯科特惨剧,并不在于他们两人计划周密与否,而是在于前者依据丰富实践经验制订计划,后者凭推理设想制订计划。阿蒙森断定,人体力和西伯利亚矮种马都无法抗御南极严寒,唯有北极爱斯基摩狗才能在极圈拉着雪橇前进,于是他用20条膘肥体壮狗胜利完成到南极去往返路程。而斯科特则认为,狗胃口太大,南极没有可猎动物来补充狗口粮(事实并非如此,狗可以和人吃同类食物),于是决定用人力拉着雪橇长途跋涉,终于使自己和四名伙伴在从南极返程时因极圈寒季突然提前到来,在饥寒交迫之中死于体力不支。
发人深省是,斯蒂芬·茨威格没有为胜利者阿蒙森作传,却用他生动语言,记述斯科特悲壮幕。这是因为正如茨威格在本篇结束时所说:“只有雄心壮志才会点燃起火热心,去做那些获得成就和轻易成功是极为偶然事。个人虽然在同不可战胜占绝对优势厄运搏斗中毁灭自己,但他心灵却因此变得无比高尚。”
——译者题记
征服地球
20世纪眼帘底下世界似乎已无秘密可言。所有陆地都已勘察过,最遥远海洋上都已有船只在乘风破浪。那些在代人以前还不为世人所知、犹如仙境般迷迷濛濛地区,如今都已服服帖帖地在为欧洲需要服务;轮船正径直向长期寻找尼罗河不同源头驰去。半个世纪以前才被第个欧洲人看见维多利亚瀑布[1]如今已顺从地推动着转盘发出电力;亚马逊河两岸最后原始森林已被人砍伐得日益稀疏;唯处女地——西藏也已经被人揭开羞涩面纱;旧地图和地球仪上那个“人迹未至地区”(terraincognita)[2]是被专家们夸大,如今20世纪人已认识自己生存星球。探索意志已在寻找新道路,向下要去探索深海中奇妙动物界,向上要去探索无尽天穹,因为自从地球对人类好奇心暂
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