攻克拜占庭
1453年5月29日
公元395年，原先统
罗马帝国终于分裂为东西两部分，即以君士坦丁堡为首都东罗马帝国和以罗马为首都西罗马帝国。君士坦丁堡是古希腊移民城市拜占庭旧址，所以东罗马帝国又习称拜占庭帝国，君士坦丁堡习称拜占庭。
到
15世纪中叶，东罗马帝国面临内外交困局面，绝大部分领土被兴起奥斯曼帝国占领，实际上只剩下首都君士坦丁堡这座四面受围城市。国内政治纷争不断，连年混战，从而经济凋敝，税收锐减，不但完全失去作为地中海上支商业劲旅地位，而且被迫听任热那亚和威尼斯商人在帝国境内建立许多商业据点，孚有种种特权。东罗马帝国已处于风雨飘摇之中。
1453年5月29日，君士坦丁堡终于被奥斯曼土耳其人攻占，随后奥斯曼帝国迁都于此，更名伊斯坦布尔。君士坦丁堡陷落，标志着在西罗马帝国灭亡后继续存在将近千年东罗马帝国灭亡。欧洲历史从此揭开新页。
——译者题记
危在旦夕
1451年2月5日，位密使到小亚细亚向苏丹穆拉德二世[1]长子——21岁穆罕默德[2]报告他父亲已经去世消息。这位既精明又果断皇太子没有同自己大臣和谋士商量句话，就跃跨上自己乘骑中那匹最好马，挥策鞭子，驱着这匹纯种良马鼓作气跑完120里，到达博斯普鲁斯海峡，并且立刻渡海，来到欧洲岸加利波里。[3]他这才向自己亲信们透露父亲去世消息。为事先就能挫败其他任何人染指王位企图，他调集支精锐部队，带到亚得里亚堡，[4]尽管他在那里实际上没有遭到任何反对就被确认为奥斯曼帝国最高统治者。他随即采取第个政治行动同样充分显示穆罕默德那种毫无顾忌魄力，简直令人可怕。为预先铲除掉所有嫡血竞争对手，他让人把自己尚未成年弟弟淹死在浴池里，并且接着又立刻把那个被他逼着去干这件事凶手害死——由此也可看出他诡计多端和生性残忍。
[1]奥斯曼土耳其最高统治者称苏丹。奥斯曼帝国苏丹穆拉德二世于1421至1451年在位。
[2]苏丹穆罕默德二世于至1481年在位。
[3]加利波里（Gallipoli），地名，今称格利博卢，奥斯曼土耳其人于1354年渡过达达尼尔海峡，占领此地，日后以此为桥头堡向色雷斯进攻。
[4]亚得里亚堡（Adrianopel），即今土耳其城市埃迪尔内（Edime）。它原是拜占庭帝国城市，1361年被奥斯曼帝国占领
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