吉敷被带进空荡荡的、既不像会客室又不像会议室的房间。
两人在钢管椅子上坐下。河合交握着胖乎的大手，放在三夹板桌面上，探身向前，语气急促地开始说话。
“实在令人惊讶哩！想不到行川是那么具有危险性的男人。”
“在这儿没发生过那种事？”
“不，完全没有。你也知道，我们这儿也设有惩戒平房，杀人犯或流氓之类，通常会被关进这种牢房，但是，行川老人却从来没有过。可能因为已是那样年纪了，性情也温驯了许多吧！在我的记忆之中，他工作得非常认真，每天在工厂里工作到熄灯为止，就寝后也从未惹过任何麻烦。”
“行川在这边时会说话吗？”
“讲话当然是会，只不过有些结巴，因此和同伴几乎不交谈。”
“印象中，他是否精神不太正常？”
“是的……应该不能算是完全正常吧！他总是嘿嘿笑着，即使遭人欺负或什么的，也不会生气。他很听话，如果叫他向右边，他很可能三年都不会转向别处。所以对我们来说，他是可以放心的好囚犯。”
“这么说，他很认真了？”
“是的。而且他口琴吹得很好，中午休息时经常吹口琴给大家听。”
“家人方面呢？”
“可以说是孤单一人。”河合边说边从胸前口袋内取出像是囚徒名册的影印纸，在桌上摊开。
“出生年月日和出生地点呢？”
“嗯……大正九年[3]七月十四日。出生地是藤枝市，也是在藤枝市被逮捕的。”
“藤枝吗？”吉敷也拿出记事本，边问边记。
“啊，如果需要，这份影印件可以送你。”河合说。
吉敷道谢，接了过来。
“他被逮捕的罪名是……”
“在藤枝市发生绑架幼童勒索赎金的事件，最后孩子从藤枝山中的吊桥摔落致死。尸体被发现，事件当然演变成绑架后的谋杀事件。有人目击行川带着这个孩子，因此他被逮捕，之后被地方法院判处无期徒刑。”
“绑架幼童又撕票，才判处无期徒刑？”吉敷颇觉意外，问道。
“不错。一般来说，如果绑架妇孺又撕票，凶手绝对会被判处死刑，但这桩事件里行川似乎并非故意将人质从吊桥上推落，而是孩子自己不小心跌落……”
“所以才判处无期徒刑？”
“其实，行川很喜欢动物，性情也温和，还经常细心照料植物，不像是会故意杀人的人。我和他相处二十多年，对此非常清楚，他绝对不是会杀人的人！”河合笑着说。
“但他既然是模范囚犯，那么在监狱里待了二十几年，未免也太久了吧？如果真如你所说那样，通常十五年就能获得假释，不是吗？一般而言，会在牢内待二十几年的，都是只会在里面惹麻烦的
