小石头和小豆子出科
。
料不到十年又过去。二人出科后，开始演“草台班”。
伙人搬大小砌末，提戏箱，收拾行头，穿乡过户，班班
演。
最受欢迎戏码，便是“霸王别姬”。
廿二岁生，十九岁旦。
唱戏人成长，必经“倒呛”关口。自十二岁至二十岁中间，嗓子由童音而渐变成熟，男子本音发生暗哑低涩，便是倒呛开始。由变嗓到复原，有数年之久方会好转，也有终生不能唱。嗓子是本钱，坏有什
法子？
不过祖师爷赏饭吃，小石头，他有条好嗓子，长是个好个子，同在科班出身，小煤球便因苦练武功，受影响。只有小石头，于弟兄中间，武功结实，手脚灵便，还能够保持又亮又脆嗓子，唱霸王，声如裂帛，豪气干云。
小豆子呢，只三个月便顺利过倒呛关。他亮相，就是挑帘红，碰头采。除甜润歌喉、美丽扮相、传神做表、适度身材、绰约风姿……，他还有样，人人妒恨恩赐。
就是“媚气”。
旦而不媚，非良才也。求之亦不可得。
生旦，反正英雄美女，才子佳人，都是哥儿俩。苦出身嘛，什都来。
眼看快成角儿，背熟出出戏文，却是半个字儿也不认得。只好从自己名儿开始学起。
班主爷们拎着张红纸来，都是正规楷书，给二人细看：
“段老板，程老板，两位请过来签个名儿。”
小石头接过来，见上书“段小楼”，他依着来念：
“段小——楼。师弟，你瞧，班主给改名儿多好听，也很好看呀。”
“
呢？程——蝶——衣。”他也开始接受崭新名儿和命运：“也不错。”
“来，”段小楼图新鲜：“摹着写。”
他憨直而用心地，抡起大拳头，握住管毛笔，在庙里几桌上，笔划地写着，写得最好，便是个“小”字。其他见不得人，只傻呼呼地，欲拳起扔掉。
程蝶衣见，是第次签名，便抢过来，自行留住。
“再写吧。”
“嗳。——你瞧，这个怎样？”
轮到程蝶衣。二人都是心意，干着同桩事儿，非常亲近。
字体仍很童真，像是他们手，跟不上身体长大。
祖师爷庙内，香火鼎盛，百年如日，十载弹指过，派喜庆升平，充满憧憬。
班主因手拥两个角儿，不消说，甚是如意，对二人礼待有加，包银不敢少给。
演过乡间草台班，也开始跑码头。
程蝶衣道：
“师哥，下个月师父五十六大寿，们赶不及贺他，不如早给他送点钱去？”
“好呀！”
段小楼心思没他细密，亦不忘此事。出
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