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至此,只参观科学院部分,另部分是专门辟给倡导沉思空想学者们使用。再来介绍位著名、他们称之为“万能学者”人物,然后再来谈沉思空想学者。这位“万能学者”告诉们,三十年来他直在研究怎样才能改善人类生活。他有两大间屋子,里边放尽是些奇奇怪怪东西,有五十个人在那里工作。有些在从空气中提取硝酸钠,同时滤掉其中液体分子,以此来将空气凝结成干燥而可触摸物质。有些在研究把大理石软化做枕头和毛毡。还有些人在把匹活马马蹄弄僵,这样马奔跑起来就不会跌折。这位学者自己此时正忙着两个伟大计划,第个是用谷壳来播种,他坚持说谷壳才有真正胚胎作用;他还做几项实验来证明他主张,不过脑子笨,搞不懂。另项计划是,在两头小羊身上涂上种树脂、矿石和蔬菜混合物,不让羊长毛;他希望经过相当段时间之后,能繁殖出种无毛羊推广到全国各地。
们走过条通道,就到科学院另部分,前面已经说过,空想设计家就住在这里。
见到第位教授和他四十名学生在这里工作。致意过后,他见出神地望着那个占满房间大部分空间架子,就说:看到他在研究如何运用实际而机械操作方法来改善人思辨知识,也许要感到不解,不过世人不久就会感觉到它是有用。他又扬扬自得地说,还没有任何人想到过这高贵点子呢。大家都知道,用常规手段要想在艺术和科学上取得成就需要付出多大劳动,而如果用他方法,就是最无知人,只要适当付点学费,再出点点体力,就可以不借助于任何天才或学力,写出关于哲学、诗歌、政治、法律、数学和神学书来。接着他领走到架子前,架子四边都排排站着他学生。这架子二十英尺见方,放在房子正中间。它表面是由许多木块构成,每块大约有骰子那大,不过有些还要大点。这些木块全都用细绳连在起,每方块面上都糊着张纸,纸上写满他们语言中所有单词及其不同语态、时态和变格,不过没有任何次序。教授接下来要注意看,因为他现在要准备开动机器。声令下,学生们各抓住个铁把手。原来架子四边装有四十个把手,每个学生转动个把手,单词布局就全部改变。然后他又吩咐三十六个学生轻声念出架子上出现文字,只要有三四个词连起来可以凑成个句子,他们就念给剩下四名做抄写员学生听,由他们记录下来。这工作要重复做三四次。由于机器构造巧妙,每
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