个人同岑托维奇对弈！”
然而，这时发生
件未曾预料到
事情。很奇怪，这位陌生人还直在紧张地盯着那张棋盘，而棋盘上棋子已经收拾起来。他感觉到所有人眼睛都在注视他，而且人家又那
热情地在同他说话，不觉大为骇然，脸上现出十分慌张神情。
“绝对不行，先生们，”他结结巴巴地说，显然有点惊惶失措，“这完全不可能……没有考虑余地……
已经有二十年，不，是二十五年没有摸过棋盘……现在才看到，未得你们允许就参与你们棋局，这样举止是多不得体……请你们原谅冒失……定不再继续打搅。”听这话们都很愕然，大家还没有回过神来，他已经转身离开吸烟室。
“这根本不可能！”性格豪爽麦克康纳用拳头捶着桌子吼道，“他说有二十五年没有下过棋，绝对不可能！他每着棋，每步对着都预先算到五六步之外。这种本事绝非瞬息之间就可学会。所以他说绝无可能——是不是？”
最后这个问题麦克康纳是下意识地向岑托维奇提，但是这位世界冠军不为所动，依然是冷冰冰。
“对此无法作出判断，但是不管怎说，这位先生棋下得有点奇怪，也很有意思，因此也故意给他个机会。”说着，他便懒洋洋地站起身来，并以他讲究实际方式补充道：“如果这位先生或者在坐诸位先生明天想再下局，那从下午三点钟以后随意奉陪。”
们都忍不住轻声笑。们每个人都知道，岑托维奇绝不是慷慨地让给们这位不相识援手个机会，他这种说法无非是掩饰自己没有下好个幼稚遁词而已。因此们心里滋长起更加强烈愿望，要亲眼看着把他这种盛气凌人态度打掉。们这些心平气和、懒懒散散乘客心里下子生起股疯狂、充满虚荣心战斗豪情，因为如果正巧在们这艘航行在汪洋中船上能摘下国际象棋世界冠军头上桂冠，这个记录定会由电讯迅速传遍全世界。这个想法很具挑战性，令们为之着迷。另外，那种神秘而蹊跷事也颇有刺激性：恰好在关键时刻们救星出乎意料地来介入们棋局，他那几乎有点怯生生谦虚同那位职业棋手那种趾高气扬神气正好形成对照。这位陌生人是谁？难道通过这里这次偶然巧遇们竟找到位尚未被发现国际象棋天才？或是出于某种尚不清楚原因，位著名国际象棋大师对们隐瞒自己名字？们兴奋地讨论所有这些可能性。们认为，为把这个陌生人谜般胆怯和出人意外自述同他精妙绝伦棋艺联系在起
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