人骑兵很快就追上来。顷刻间,汉军步卒被斩杀、俘获大半,但也有几十人在混战中夺取胡马,扬鞭直奔南方而去。漠漠平沙,在夜色中也是微微发白。汉军士卒们狼奔豕突,四散逃命。看到摆脱敌人追击,往南逃去部下人数也已过百,便又返身重新冲入谷口那个修罗场。此刻他已经身被数创,浑身戎装早被自己与敌人鲜血浸透,愈发地沉重。刚才还与他并肩作战韩延年,已经战死沙场。他觉得,自己已经丧失全军,再无颜面对天子。
他手执长戟,再次冲入乱军之中。在片漆黑,难分敌混战中,坐骑像是中支流矢,呼地下往前栽倒。几乎与此同时,正要挺戟刺敌,后脑勺突遭重击,他即刻就晕过去。待他跌落马下,心想要生擒他胡兵就层层叠叠地扑上去。
二
九月向北进发五千汉军,到十月,只有不足四百残兵回到边塞,而且是失去主将疲惫不堪伤兵。
战败消息,通过驿站,很快就传回长安。
出人意外是,武帝并未因此而发怒。其实这也并不奇怪。因为既然连作为北征主力李广利大军都遭到惨败,武帝又怎会对这小队孤军寄予厚望呢?更何况他坚信,必定是战死沙场。只是先前派回使者陈步乐,如今也陷入绝境。当初他从漠北带回“战线无异常,士气颇为旺盛”喜讯后,作为吉报使者,受到嘉奖,还被封为郎官留在京城。如今,就只得z.sha以谢天子。尽管其情堪哀,却也是无可奈何之事。
到第二年,天汉三年春天,当并未战死,而是被俘降敌确切消息传回之后,武帝这才爆发雷霆震怒。
此时汉武帝,已经即位四十余年,年近六十,可与壮年时相比,他火气却有增无减。他喜好神仙之说,宠信方士巫觋,在此之前,已经被自己深信不疑方士们骗好多次。值此汉朝国威鼎盛之时,这位君临天下已五十余年大皇帝,自从过中年之后,就直对灵魂世界深感忧虑,无以自拔。也正因为这样,这方面失望对他造成打击也是巨大。而这种打击,随着年岁增长,又在他那原本阔达心里,滋生出猜疑群臣毒芽。李蔡、青翟、赵周等身为宰相重臣,个个都被问成死罪。再如现任丞相公孙贺,在拜受帝命时,因害怕日后没有好下场,竟然当着武帝面号啕痛哭起来。自耿介名臣汲黯退位后,环绕在武帝周围,不是佞臣就是酷吏。
且说汉武帝召集重臣,商议如何处置。当然,本人并不在京城,所以定罪之后,也是落实在他妻子及其他家人身上,以及财产处置上。
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