好像双方有默契,索莱尔和他儿子这天都避免和对方说话。傍晚,他到本堂神父那儿去上神学课,他认为把别人向他父亲提出奇怪建议告诉神甫是不谨慎。“也许这是个圈套,”他想,“应该装作已经忘样子。”
第二天大早,德、莱纳先生便差人来叫老索莱尔,而这个老索莱尔让他等、二个钟头,进门便百般道歉,又百般表示敬意。他提出各种各样异议,终于弄明白他儿子将和男主人女主人同桌吃饭,如有客人则独自在另个房间和孩子们起吃,便提出越来越多附加条件,再说他心里还充满怀嶷和惊奇,就要求看看他儿子睡觉房间。那是个布置得十分整洁大房间,已经有人忙着把孩子们床往里面搬。
此情此景使这位老人大受启发,他立刻坚定要求看看他儿子要穿衣服。德、莱纳先生拉开抽屉,拿出百法郎。
“您和儿子拿这笔钱到呢绒商杜郎先生店里,可以做套黑衣服。”
“那,即使把他从这里领回去,”乡巴佬说,他下子把他繁文褥节得干干净净,“这衣服还是他吗?”
“那当然。”
“那好吧,”索莱尔拿着种慢悠悠腔调说,“们就乘件事要达成致意见:您给他多少钱。”
“什!”德、莱纳先生生气地叫起来,“们昨天已经致同意:出三百法郎;认为这已经够,也许太多。”
“这是您出数,不否认,”老索莱尔说得更慢;他紧紧地盯着德、莱纳先生,使出只有不解弗郎什-孔泰农民人才会感到惊奇那种天才,补句:“们找得到更好地方。”
听这句话,市长大惊失色。不过,他还是恢复镇静,他们足足周旋两个钟头,字斟句酌,没有句信口胡说,农民精明终于战胜富人精明,富人毕竟不以此为生啊。大堆安排于连新生活条款商定;他薪水不仅定为四百法郎,而每月号预先付清。
“好吧,每月给他三十五法郎,”德、莱纳先生说。
“凑个双数吧,”乡巴佬用谄媚声调说,“像们市长先生这样有钱又慷慨人,定会改成三十六法郎。”
“行,”德·莱纳先生说,“不过别再罗嗦。”
这回,愤怒使他口气变得强硬,乡巴佬也看出他得见好就收。这下轮到德·莱纳先生占上风。他始终不肯把第个月三十六法郎交给急于为儿子领钱老索莱尔。德·莱纳先生突然想到,他必须把在整个谈判中起作用讲给妻子听。
“把刚才给您那百法郎还给,”他生气地说:“杜朗先生还欠着呢。跟您
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