们不远
地方居家过日子。约翰便成
习惯，晚上过去玩
两小时，而他自家客厅空荡荡，妻子哼着似乎永无终催眠曲。斯科特夫人活泼、美丽，她无事可做，却能让人愉快。她非常成功地完成她使命。她家客厅总是明亮、吸引人。棋盘摆好，钢琴调准。在这里可以闲聊许多令人开心事，还有顿诱人小晚餐等着他。
要不是自家炉边那
寂寞，约翰会宁愿呆在自己家。
但他还是心怀感激地退而求其次，享受着与邻居为伴乐趣。
开始时，梅格十分赞同他这种新安排。约翰玩得很尽兴，他不再在自家客厅打盹儿，或者在房子里到处乱走，让沉重脚步声惊醒孩子们。她因此而感到欣慰。然而不久以后，孩子们出牙期焦躁结束。宠儿们睡觉守时，妈妈便有休息时间。这时她开始想念约翰。约翰没有像过去那样，穿着旧睡衣坐在她对面，舒坦地在火炉围栏上烤他拖鞋，于是她发现针线篮是个乏味伴儿。她不愿求他呆在家里，但她感到受伤害，因为她不告诉他，他也就不知道她需要他。
梅格完全记不得那许多夜晚，约翰徒劳地等着她。她照看孩子，为孩子操心，又紧张又疲倦。她那种无奈心绪大多数母亲在家事拖累下都时而有过。缺乏锻炼使她们不再快乐，美国妇女们过分专注于她们宠物——茶壶，这使她们感到好像她们太神经质，精力不济。
“是，”梅格朝镜子里看着，总会这说，”
越来越老，丑。约翰不再认为有趣，所以他丢下他憔悴妻子，去见那没有儿女拖累漂亮邻居。好吧，孩子们爱，即便消瘦，面色苍白，没时间卷头发，他们也不在乎。他们是安慰。总有天约翰会看到心甘情愿为他们作出牺牲，是不是，宝贝们？”听着这种哀切倾诉，黛西会发出"呀呀"声音作反应，德米却欢叫着来回答她。这时，梅格便会带着母亲得意丢开她悲哀，这暂时抚慰她孤寂。然而，约翰迷上政治，这来加深梅格痛苦。约翰总是跑过去和斯科特讨论他感兴趣观点，他根本没意识到梅格想他。可是她个字也没说，直到有天母亲发现梅格在哭。妈妈坚持要她说出是怎回事，梅格低落情绪没有逃过妈妈目光。
“妈妈，除你不会告诉任何人。可是真需要忠告，因为，约翰要是再这样下去，最好是去当寡妇。”布鲁克太太带着受伤神情用黛西围嘴擦着眼泪。
“怎样下去，亲爱？”妈妈焦急地问。
“他白天整天在外面，到晚上想见他时，他却总是去斯科特家。这样不公平，
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