书信
皮斯太太坐在闪亮铬合金餐桌旁。油漆过桌面上堆满串珠用托盘、装着珠子香烟盒和摞摞文件。斯诺和乔塞特把封封年份久远信小心地放进文件保护夹。沃尔弗雷德·罗伯茨笔记从十九世纪六十年代直记录到十九世纪七十年代,用大多数纸张厚实柔软。有些比较脆,上面印有网格线,是从分类账上撕下来。
“以前纸做得真好。”皮斯太太说。现在纸没几年就变成碎屑。
“是酸作用,”斯诺说,“现在,大多数纸里都有酸性物质。”
为找回被偷走妻子,沃尔弗雷德·罗伯茨把信寄出去,又誊抄好保存下来,他锲而不舍追寻历程足够建个档案馆。他写信上标明日期,还有份文件记录信件寄出日期;如果收到回复,收到日期也记在上面。
“是最早备份方案。”乔塞特说。
“他做毛皮书记员时接受过训练派上用场。”皮斯太太说。他每笔交易都会做好记录。姨妈告诉,他把这些信保存在个金属盒子里,还上锁。他去世时姨妈还小,可她记得那把小钥匙。钥匙保存在个旧糖罐里,罐子上手柄都断。他担心孩子把文件弄乱。这是他能保存下来关于她所有材料,是寻找她证据。
皮斯太太把页页塑料保护夹放进带孔眼活页夹里,扣上锁扣。刚开始几封信是写给哈尼弗特·埃姆斯医生。沃尔弗雷德亲自写每封信,以及后来由律师代写每封信,都要求归还拉罗斯·罗伯茨遗骸。她有颗门牙缺块,头盖骨曾开裂又愈合,身上有邪恶毛皮交易商脚狠踢留下创伤,她遗骨里还留有肺结核症状:这些让她与众不同。他通过写信寻找她,后来信直写下去。沃尔弗雷德女儿,就是第二代拉罗斯,将写信使命传递下来。她留下来信有几封是在卡莱尔上学时写。后来,写信这件事又传给她女儿,接着传给皮斯太太。个多世纪以来,这些信寻觅着名叫米拉奇又叫花儿第代拉罗斯遗骨。
首先,拉罗斯对哈尼弗特·埃姆斯医生研究颇有用处。埃姆斯医生在信里委婉地拒绝沃尔弗雷德要求,这证明她身体具有所谓科学价值。她遗骨证明印第安人特别容易感染这种疾病,也显示她与病魔斗争之久。她身体次又次将这种疾病隔离并控制起来。埃姆斯医生断定,她身体是不起人类标本。有段时间,拉罗斯遗骸作为肺结核患者样本供好奇者参观。埃姆斯在马里兰度过晚年,在遗嘱中把他拥有遗骨送给埃莫斯县历史学会。拉罗斯遗骸曾在那儿展览。
沃尔弗雷德给历史协
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