近名声败坏小旅馆里,在那些污秽不堪房间里夜不能眠时,他常常会习惯性地想起自己造成灵魂毁灭,并生出种强烈惋惜之情,因为这都纯然出于自己自私。但这样时候很少。曾经,他和亨利勋爵起坐在他们共同朋友花园里,勋爵第次在他内心激起对生活好奇心,现在似乎与日俱增,令他满意。他对生活解得越多,就越想解。他像饿疯人,喂得越多,就越饿。
但他并不是毫无顾忌,至少在处理与上流社会关系时不是。在冬天每个月那两次,或在社交季节每个星期三晚上,他会向世界敞开自己漂亮住宅,邀请当时最有名音乐家,用奇妙艺术陶醉宾客。这些小型宴请,总是在亨利勋爵帮助下才得以妥善安排。对宾客悉心挑选,座位得体安排,餐桌装饰高雅品位,异国鲜花、绣饰桌布、金银古盘微妙而协调摆放……都让道林宴请声名大噪。实际上,有很多人,尤其是小年轻们,都在道林身上看到,或以为自己看到他们在伊顿公学或牛津大学上学时所梦想切,看到真正学者教养与上流人士切优雅、名望和完美举止结合。在他们看来,道林似乎属于但丁所描绘那种“以崇拜美来使自己完美”人[1],与戈蒂耶样,“现实世界为他存在”。
当然,对道林来说,生活是第位,也是最伟大艺术,所有其他艺术都只是为它所做准备。时尚范儿,让真正奇妙东西时风靡;公子哥派头,以独有方式试图突出美绝对现代性,自然,这两者他都爱。他衣服样式,以及时不时钟情独特风格,对梅菲尔舞厅时髦年轻人和蓓尔美尔街上俱乐部里人们,都有巨大影响。他们模仿他举动,甚至他偶尔展露出优雅魅力,他们也心要学,即使对他来说只是半开玩笑纨绔习气。
虽然他随时准备接受这成年就会得到地位,而且实际上,想到自己对当下伦敦而言,可能就如同《萨蒂利孔》作者对于尼禄皇帝统治时期古罗马样[2],他就有丝妙不可言愉快,但是,在内心最深处,他不只渴望做“美鉴赏权威”,教大家珠宝搭配、领带系法和手杖姿势。他想要描画出种新生活方式,有理性生活哲学和分明生活理念,在感官升华中达到最高境界。
崇拜感官享受常常遭人诟病,而且很有道理样子。人天生害怕比自身强大激情和感觉,他们意识到自己与低级生物有同样欲望和感受。但道林·格雷觉得,感官真正本质从未被人理解,它们之所以直保持在原始和兽性状态,纯粹是因为
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