声。
想必是千鹤小妹妹
父亲回来
。沙和想着，提起摆在桌上新钥匙，打开房门。今天傍晚五点左右，锁店人来替
号室门换过新锁。新钥匙由沙和保管。
开门后，沙和“啊”声叫起来。站在门背后不是千鹤父亲，而是母亲。
“请问……
钥匙怎
打不开隔壁门……”
“今天傍晚换过新锁。”
“坏吗？”
“不。”沙和吞吐下，狠心说道：“其实，太太你偷偷跑来看千鹤事，被你先生发现。不是说，好像是千鹤说出去……”
“几时？”次子问。
“两三天前。今早你先生突然吿诉，傍晚有人来换锁，叫保管新钥匙……并不是坏。”
“为不要给进去屋里吧！”
次子垂下眼帘自言自语地说。深色眼影膏涂到睫毛上。近三个月来，白井不在家时，她来找过千鹤五六次。听说在赤阪酒廊舞厅上班，每来次服装更华丽，化妆愈来愈浓。白晰脸裹在黑底绣金边围巾里，双唇紧咬下，然后把视线移到沙和握着钥匙上。
“请把钥匙借下。”
“可是，你先生快回来……况且千鹤还在睡觉。”
“分钟就够。只想看看她脸……今晚多半是最后次来看千鹤。准备再嫁人……对不起，分钟而已。”
沙和叹口气。对方讲到这个地步，如果拒绝话未免太不近人情。次子从沙和手接过新钥匙走向隔壁时，沙和站在门边，只是伸头出去偷看。次子手把钥匙插进锁洞里。沙和听到开锁声音。可是次子并没有推门进去，她侧脸埋进从围巾露出来红褐色发堆里，怔怔地发呆。
“太太——”沙和走过去喊她。次子抬起脸来。眼泪流到颊腮上。
“还是不见好……见反而难过。”
次子把门重新锁上，把那钥匙和个纸包递给沙和。
“就说这是婶婶送给她礼物，不是……今天是那孩子生日。她想要件附有蝴蝶毛衣。”
次子将包裹塞给沙和，逃也似冲出大门。目送她背影离去之后，沙和用次子还给她钥匙开门，进到屋里。这个单位结构跟管理员室相同，进门就是厨房兼饭厅，里边有三间房，千鹤睡在最靠近入口二十平方米大洋式房间里。
起初沙和没有察觉什异样。千鹤躺在窗边床上，半边脸埋在棉被里，看起来好像还在安眠。正当沙和想把她母亲礼物放在枕边时，这才发现从棉被探出来领带。沙和心觉奇怪，掀起棉被同时，不由大叫声。千鹤那细小脖子上，蓝黄相间领带像蛇般缠着。她不禁捉住千鹤两肩，拚命摇晃，但她小身体软绵绵毫无
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