里
帐目。应伯爵和常峙节打听来家，都来探望。西门庆出来相见毕，两个
齐说：“哥路辛苦。”西门庆便把东京富丽事情及太师管待情分，备细说
遍。两人只顾称羡不已。当日，西门庆留二人吃日酒。常峙节临起身向西门庆道：“小弟有事相求，不知哥可照顾
？”说着，只是低脸，半含半吐。西门庆道：“但说不妨。”常峙节道：“实为住房子不方便，待要寻间房子安身，却没有银子。因此要求哥周济些儿，日后少不加些利钱送还哥。”西门庆道：“相处中说甚利钱！只
如今忙忙，那讨银子？且待韩伙计货船来家，自有个处。”说罢，常峙节、应伯爵作谢去，不在话下。且说苗员外自与西门庆相会，在酒席上把两个歌童许下。不想西门庆归心如箭，不曾别他，竟自归来。苗员外还道西门庆在京，差伴当来翟家问，才晓得西门庆家去。苗员外自想道：“君子言，快马鞭。既许他，怎失信！”于是叫过两个歌童吩咐道：“前日请山东西门大官人，曾把你两个许下他。如今就要送你到他家去，你们早收拾行李。”那两个歌童齐跪告道：“小每伏侍员外多年，员外不知费尽多少心力，教俺每这些南曲，却不留下自家欢乐，怎地到送与别人？”说罢，扑簌簌掉下泪来。那员外也觉惨然不乐，说道：“你也说是，咱何苦定要送人？只是：‘人而无信，不知其可也。’──那孔圣人说话怎违得！如今也由不得你，待咱修书封，差人送你去，教他好生看觑你就是。”两个歌童违拗不过，只得应诺起来。苗员外就叫那门管先生写着封书信，写那相送歌童之意。又写个礼单儿，把些尺头书帕封，差家人苗实赍书，护送两个歌童往西门庆家来。两个歌童洒泪辞谢员外，翻身上马，迤逦同望山东大道而来。有日到清河县，三人下马访问，直迳到县牌坊西门庆家府里投下。
却说西门庆自从东京到家，每日忙不迭，送礼，请酒，日日三朋四友，以此竟不曾到衙门里去。那日稍闲无事，才到衙门里升堂画卯，把那些解到人犯，同夏提刑审问番。审问半日，公事毕，方乘乘凉轿，几个牢子喝道，簇拥来家。只见那苗实与两个歌童已是候久，就跟着西门庆轿子，随到前厅，跪下禀说：“小是扬州苗员外有书拜候老爹。”随将书并礼物呈上。西门庆连忙说道：“请起来。”面打开副启，细细看。见是送他歌童，心下喜之不胜，说道：“与你员外意外相逢，不想就蒙你员外情投意合。酒后言，就果然相赠，又不惮千里送来。你员外真可谓千
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