城次忍住笑意。
怪胎你个头！阿走有点生气，但看到连清濑都点头表示认同，也只好按捺住怒气不发作。
“我没办法戒掉漫画，但是以后我会更努力练跑的。”王子抬起头宣示。
尽管众人心中的芥蒂并没有完全消除，但那份想和伙伴朝共同目标一起努力的心情，头一次在所有人的心中萌芽。
清濑看着此情此景，开口唤道：“阿走。”
阿走维持跪坐的姿势，倾身靠向躺着的清濑。
“你知道对长跑选手来说，最棒的赞美是什么吗？”
“是‘快’吗？”
“不，是‘强’，”清濑说，“光跑得快，是没办法在长跑中脱颖而出的。天候、场地、比赛的发展、体能，还有自己的精神状态——长跑选手必须冷静分析这许多要素，即使面对再大的困难，也要坚忍不拔地突破难关。长跑选手需要的，是真正的‘强’。所以我们必须把‘强’当作最高的荣誉，每天不断跑下去。”
不论阿走或其他房客，全都全神贯注地聆听清濑的话。
“看了你这三个月来的表现，我越来越相信自己没看错人，”清濑接着说，“你很有天分，也很有潜力。所以呢，阿走，你一定要更相信自己，不要急着想一飞冲天。变强需要时间，也可以说它永远没有终点。长跑是值得一生投入的竞赛，有些人即使老了，仍然没有放弃慢跑或马拉松运动。”
阿走体内那股跑步的热情，就像一团无以名状的强烈情绪，经常在他心中掀起纷扰的涟漪。但清濑的一席话，却无比炙热地烙进他朦胧幽暗、彷徨无措的内心世界，宛如曙光乍现，照亮阿走心中每一个角落。
但拉不下脸的阿走，嘴硬地反驳：“老人又没办法破世界纪录。”
“谁说的，人家破得才凶。”尼古随口跟阿走抬杠，清濑则无奈地泛起微笑。
“在膝盖受伤以前，我的想法也跟你一样，”清濑徐徐说道，“但是年纪大的跑者，却有可能比你还‘强’。这一点，就是长跑的奥妙之处。”
清濑这番话并不只是针对阿走，也是针对在场的每一个人。或许是累了，只见清濑打住话头，闭上眼睛。
“灰二哥，不要睡在这里吧！”城太和城次摇晃清濑。
“吵死了，解散。”清濑含糊不清地咕哝道。
一行人静静地离开双胞胎的房间。
阿走最后一个离开。带上门时，他顺势回头，正好看到双胞胎紧挨着彼此睡在刚从壁橱拿出来的另一组棉被里。
灰二哥说的“强”，到底是什么意思？阿走思忖。他知道清濑不是指蛮力或脚力，却又觉得应该也不是单指精神层面上的。
阿走突然忆起孩提时见过的雪原。那天他起了个大早，走到附近的原野一看，熟悉的景色已经因夜
