埃勃涅，另
把上是禁止步行保尔，其余三个人，个是克里木共和国贸易人民委员部工作人员、身粗体重爱沙尼亚人瓦伊曼；另个是长着两只深棕色眼睛、像十八岁少女样年轻拉脱维亚人玛尔塔-劳琳；还有个是两鬓灰白、身材魁梧西伯利亚人列杰尼奥夫。这里确有五个民族：德意志人、爱沙尼亚人、拉脱维亚人、俄罗斯人和乌克兰人。玛尔塔和瓦伊曼懂德语，埃勃涅请他们当翻译。保尔和埃勃涅由于同住个病室而成
朋友。玛尔塔、瓦伊曼和埃勃涅因为语言相通而亲近起来，使列杰尼奥夫和保尔结交则是国际象棋。
英诺肯季-帕夫洛维奇-列杰尼奥夫到来之前，保尔是疗养院里国际象棋“冠军”。他是经过场顽强冠军争夺战，才从瓦伊曼手里夺过这个称号。爱沙尼亚人瓦伊曼平时从来不动感情，这次败在保尔手里，心情却很不平静，直对他耿耿于怀。不久，疗养院来位高个子老头，他虽然五十岁，看上去却非常年轻。他邀保尔下盘。保尔没有想到对方是强手，不慌不忙地开个后翼弃卒局。列杰尼奥夫不吃弃卒，以挺进中卒相应。保尔作为“冠军”，有义务同每个新来棋手都下盘。下棋时候，总有很多人围着观看。走到第九步上，保尔就发现，列杰尼奥夫那些沉着挺进小卒在向他步步进逼。保尔这才明白他遇到劲敌，悔不该对这场比赛掉以轻心。
经过三小时鏖战，尽管保尔聚精会神，使尽切招数，还是不得不认输。他比所有看棋人都更早料到自己必败无疑。保尔看他对手眼。列杰尼奥夫慈祥地微微笑。显然，他也看出保尔要失败。爱沙尼亚人瓦伊曼直紧张地注视着战局，巴不得保尔败涂地，但是却什
也没有看出来。
“
永远要坚持战斗到最后卒。”保尔说。这句话只有列杰尼奥夫听得懂，他点点头，表示赞许。
五天里保尔同列杰尼奥夫下十盘棋，结果是七负两胜和。
瓦伊曼兴高采烈地说：“好极，谢谢您，列杰尼奥夫同志！这回您算把他打得落花流水！活该！他把们这帮老棋手全给打败，可他自己还是在个老头手里栽跟头。哈哈哈！……”
接着，他嘲弄这个曾经战胜过他败将说：“怎样，吃败仗滋味不好受吧？”
保尔丢掉“冠军”称号。他虽然失去棋坛荣誉，却结识列杰尼奥夫，后来列杰尼奥夫成他非常敬爱和亲近人。保尔这次棋赛败北并不是偶然，他只知道象棋战略些皮毛，个普通棋手当然要输给精通棋艺大师。
保尔和列杰尼奥夫有个共同值得纪念
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