在黎明前
薄雾里，第聂伯河模糊地闪着光；河水冲刷着岸边石子，发出轻微哗哗声。两岸附近河水是宁静，平滑水面泛出
片银灰色，好像凝滞不动似。河中央，却翻滚着黑沉沉水流，肉眼就可以看出，它正向下游奔腾而去。这是条美丽、庄严河。正是为
赞美它，果戈理写下千古绝唱抒情散文“第聂伯河是神奇美妙……”河右岸，峭壁耸立，俯视着水面，宛如座行进中高山，骤然在宽阔河水面前停住。左岸下方，全是光秃秃沙地，这是第聂伯河在春汛退走时淤积起来。
在河边条狭小战壕里，隐蔽着五个战士。他们按照分工趴在挺秃鼻子马克沁机枪旁边。这是第七步兵师前沿潜伏哨。谢廖沙脸朝第聂伯河，侧身卧在机枪紧跟前。
红军部队由于频繁战斗，已经十分疲乏，接着又遭到波兰军队疯狂炮击，昨天放弃基辅，转移到第聂伯河左岸，构筑工事固守。
但是，这次撤退、重大伤亡以及最后弃守基辅，严重地影响战士们情绪。第七师曾经英勇地突破重围，穿过森林，挺进到马林车站带铁路线，经过猛打猛冲，赶走据守车站波兰部队，把他们赶进森林，扫清通向基辅道路。
现在，这座美丽城市却失陷，红军战士个个都怏怏不乐。
波兰白军迫使红军撤出达尔尼察之后，就在左岸靠近铁路桥地方占领个不大立足点。
但是，不论他们费多大力气，也不能再向前推进步，他们遇到红军猛烈反击。
谢廖沙看着奔流河水，不禁想起昨天情景。
昨天中午，他和大家起，怀着对敌人深仇大恨，向波兰白军发起反冲锋。就在昨天这场战斗中，他第次跟个没有胡子波兰兵拼刺刀。那个家伙端着步枪，枪上插着像马刀样长法国刺刀，边莫名其妙地喊着什
，边像兔子那样跳着，向谢廖沙直扑过来。刹那间，谢廖沙看到对手那双睁圆、杀气腾腾眼睛，说时迟，那时快，他摆步枪，用刺刀尖把波兰兵那把明晃晃法国刺刀拨到边。
波兰兵倒下去……
谢廖沙并没有手软。他知道自己以后还要杀人。就是他，谢廖沙，这个能够那样温柔地爱，能够那样珍惜友谊人，今后还要杀人。他不是个狠毒、残忍人，但是他知道，那些被世界上寄生阶级欺骗、毒害和驱使士兵，都是怀着野兽般仇恨来进攻他亲爱祖国——苏维埃共和国。
因此他，谢廖沙，是为使人类不再互相残杀日子尽快到来而杀人。
谢廖沙正想着，帕拉莫诺夫拍下他肩膀
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