位军人握
握手，“
是露易斯·班克斯。”
“班克斯博士，谢谢你百忙之中抽出时间和们谈话。”他说。
“才不是呢，很高兴能有个借口躲过系里
那些会。”
韦伯上校介绍他同伴，“这位是盖雷·唐纳利博士，电话里提到物理学家。”
“叫盖雷好。”俩握手时他说，“非常希望听听你意见。”
们进办公室，把几摞书从第二把客人坐椅子上搬走，大家坐下来。“你说想让听
段录音，猜跟外星人有关？”
“能提供给你只有录音。”韦伯上校道。
“好吧，咱们先听听看。”
韦伯上校从公文箱里取出台录音机，按下播放键，放出声音与只湿漉漉狗抖掉毛皮上水时发出声音有些相似。
“对这个，你有什
看法？”他问。
没说湿漉漉狗。“想解与这段录音相关前后事件。”
“这方面情况无权透露。”
“这些情况有助于理解这些声音含意。外星人说话时你能看见它们吗？当时它们在做什？”
“能向你提供只有这段录音。”
“就算告诉你们看见外星人，这也不算泄露什机密呀。外间消息推测你们看见。”
韦伯上校立场毫不动摇。“这段话语言学方面特点，你有什看法？”他问道。
“这个嘛，它们发音器官与人类有本质区别，这点很清楚。猜这些外星人形状与人类很不样。”
上校正准备说些模棱两可话，盖雷·唐纳利开口。“根据这段录音，你能做出什推测？”
“推测不出什。听上去这些话不是通过喉腔发出来。不过知道这点后，还是推想不出它们长相。”
“你有——除此之外，你还有什看法？任何看法都行。”韦伯上校道。
看得出来，他很习惯咨询个平民意见。“只有点。和它们之间建立沟通将极其困难，因为们与它们在身体构造方面完全不同。几乎可以肯定，它们某些声音人类发音器官发不出来，可能还会有些音，人类耳朵分辨不出。”
“你是指音频，次声波，或者超声波？”盖雷·唐纳利问道。
“不完全是这样。意思是：人类听觉器官算不上套准确客观听音系统，它已经经过调整，最适合分辨人类喉腔发音器官发出声音。对于异种发音系统，们分辨起来就很困难。”耸耸肩，“也许经过段时间练习，们可以辨识外星语言中各音位区别。但还是存在种可能，为表达不同意义，它们语言中各个音之间存在区别，可们人类听觉器官就是分辨不出这些区别来。如
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