天夜晚，大约十点钟，他们给笃笃
马蹄声惊醒
，马就停在门口。女佣人打开阁楼天窗，盘问个停在街上男人，他是来请医生，身上带封信。娜塔西走下楼来，冷得直打哆嗦，她先开锁，然后拔出门闩。来人下马，跟着女佣人，下就进房间。他从他灰绸毡帽里，取出封用旧布包着信，慎重其事地交给夏尔，夏尔就倚着枕头看信。娜塔西站在床边，手里举着灯；少奶奶不好意思，脸朝着墙，背对着来人。
这封信用小块蓝漆封口，请包法利医生赶快到贝尔托田庄去，医治条断腿。可是从托特到贝尔托要经过朗格镇和圣-维克托，拐弯抹角足足有六古里。夜是漆黑，少奶奶担心丈夫出事。于是决定来人骑马先走，夏尔要等三个小时以后，月亮出来再动身。还要那边派个孩子接他，给他带路，开栅栏门。
清晨四点钟光景，夏尔把大衣裹得紧紧，动身到贝尔托去。被窝里暖气还没离身，他就迷迷糊糊，摇摇晃晃地骑着脚步平稳牲口上路。马走到田垄边上，面前是些荆棘围着大坑，就自动不走；夏尔突然惊醒过来，马上记起断腿事，竭力回忆自己学过各种接骨法。雨已经不下；天有点朦胧亮，在苹果树枯枝上，栖息着动不动小鸟，清晨寒风使它们细小羽毛竖立起来。萧瑟田野平铺在眼前，望无际，远处丛丛树木，围绕着个个相距遥远田庄，好似灰蒙蒙广阔平原上，点缀着紫黑色斑点，这片灰色直延伸到天边，和灰暗天色融合为。夏尔时不时地睁开眼睛，后来精神疲倦，又困起来，不久就坠入种迷离恍惚状态；他新近感觉和过去回忆混淆不清，自己仿佛分身有术，既是学生，又是丈夫；既像刚才样躺在床上，又像当年样还在手术室里，在他头脑中，药膏暖香和露水清香混合为；他听见床顶铁环在帐杆上滑动，他妻子在睡觉……
走汉瓦松镇时候，他看见沟边草地上坐着个小男孩。
“你是医生吗？”小孩问道。
夏尔回答之后，孩子立刻把木鞋提在手上，在他前面跑起来。
医生路上听带路孩子讲，才知道卢奥先生大约是这里最阔气种地人。昨天晚上，他在邻居家过“三王节”，回来摔断腿。他妻子两年前就死。他身边只有个千金小姐，帮他料理家务。
车辙越来越深。贝尔托越来越近。小男孩钻进个篱笆洞，看不见，然后又从个院子里面跑出来，把栅栏门打开。草湿路滑，马走不稳；走过树下，夏尔还得弯腰。看门狗在窝里狂叫，链子都拉直。走进贝尔
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