艾希莫和阿基利父子,以及奈杰尔・皮尔斯将从狩猎营地出发时,姆布提人悲伤不已,仿佛世界末日来临。男女老少全都泣不成声。
耶格最初抱着同情在旁观看,但哭哭啼啼分别实在持续得太久,最后他只好出面催促。
行军第天,皮尔斯告诉耶格,姆布提人之所以那伤心,背后其实另有隐情。诞生阿基利这个游群为避免被五角大楼攻击,只好分散到其他游群中去。也就是说,艾希莫离去,就意味着游群解散。而且,年幼阿基利进入森林也让人忧心不已。俾格米人是狩猎采集民族,对他们来说,森林是充满危险异世界,严禁孩子踏足其中。
佣兵们排出菱形队形,保护着中心阿基利和皮尔斯。走在前面是负责带路艾希莫,以及负责先头侦察米克。
皮尔斯背包里塞满食物、衣物、笔记本电脑、太阳能面板充电器,还有若干卫星手机。盖瑞特推测皮尔斯同国外通信线路还是畅通。就算通信被“梯队”系统截获,被迫切断与电话公司之间线路,只要换另外手机就能立刻恢复通信。除背这大包东西外,皮尔斯还将裹着阿基利襁褓斜挎在肩上,所以这名瘦高人类学者总是走不快。
离开同胞后,阿基利没有表现出半点悲伤。在雨林内移动时,他总是在打量四周。那眼神十分古怪,让耶格禁不住怀疑他在谋划着什。
此外,耶格对走在前面艾希莫表现也产生怀疑。作为向导,他满怀自信地在雨林中行进,但有时候,他会折下树叶,做出箭头样标记,放在地面上。倘若敌对势力发动跟踪,这箭头不就成绝佳目标吗?而且,每次休息时候,他都会随意躺在地上,在儿子面前吸大麻烟。
“他们有他们行事风格。”皮尔斯对耶格说,“树叶道标在这个森林里随处可见。吸大麻是为在狩猎时提高听觉灵敏度。与们不同,他们不会因为吸d而精神错乱。”
“还有其他问题。”
耶格批评艾希莫将火种包在大树叶里到处走行为。旦雨林顶部树叶变稀薄,就有被红外线探测卫星探测到热量危险。可是,皮尔斯却坚持让艾希莫携带火种,说这对俾格米人而言是必需品。
“给他个打火机不就成吗?”耶格说。
但皮尔斯听不进去:“不用担心。卫星何时经过头顶,清楚得很。”
耶格觉得人类学者顽固态度相当可疑,但还是顺从对方。他看到艾希莫那懦弱却和蔼笑脸,态度就强硬不起来。
结果,第天他们只走三十公里天就黑。四名佣兵轮班站岗,两小时班。耶格站岗时,仔细观察依偎在
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