。
突然,叫声戛然而止。四名佣兵用几分钟观察周围的情况,确认不存在任何威胁,然后集合到耶格身边。
迈尔斯嗫嚅道:“有没有人听出那人在叫什么?”
“我觉得像英语。”盖瑞特答道,“但听不出具体内容。”
众人面面相觑。姆布提人说的是当地农耕民族的语言——本地语,还有斯瓦西里语和法语,没有英语。四人预计到的最糟糕状况是,反z.府军正在袭击康噶游群。入侵刚果东部的乌干达和卢旺达武装的通用语应该是英语。
“是在呼救吧。”迈尔斯说。
“不像,声音是一个人发出的,而且听起来不像尖叫。”耶格说,“所以应该不存在攻击。”
“那是谁在叫?难道是那个叫奈杰尔・皮尔斯的人类学者?”
再谈下去也无济于事,耶格决定采取行动。“所有人放下装备,将这里定为集合地点。米克,带上枪榴弹发射器。”
耶格和米克取出塞在背包里的HK69枪榴弹发射器,将预备的40毫米口径枪榴弹放入弹药袋,然后又给盖瑞特和迈尔斯分别发了五颗手榴弹。
装备准备完毕后,跟先前一样,四人分为两组,从南北两个方向接近一公里外的营地。
接受过雨林内搜敌训练的耶格没走出几步就发现了小径。茂盛的草丛中,隐隐浮现出草被拨开的痕迹。这是姆布提人狩猎用的路径吧。他观察地面,没有发现武装分子的行军痕迹。
行进半小时左右,林木背后传来鸡鸣和人的说话声。是姆布提人。语调中透露出和谐的氛围,显然他们并没有遭到军事威胁的迹象。
耶格靠近营地边缘,挑了附近的一棵老树,轻手轻脚地爬上去。迈尔斯留在地面,负责警戒。
耶格双臂撑着离地三米左右的树枝,从枝叶中探出头,拿着双筒望远镜,首次亲眼观察俾格米人。
尽管相隔一段距离,仍然可以清楚地看出他们体格矮小。以白种人的标准而论,他们就是一群小学生。他们浑身肌肉发达,但不知为何,许多人的下腹部都鼓着。或许是生活在日照不足的雨林中的原因,他们的肤色都不深。男人穿着破旧的短裤,女人则裹着五颜六色的布料。耶格还看到了上半身赤裸的女人,但她们的乳房就像穗子一样垂向地面,唤不起丝毫情欲,更像是展示人类这种生物的活标本。
若不是身上穿的一点衣服,以及烹饪用的锅和刀,他们的生活仍与数万年前如出一辙。尽管他们远离文明社会,但逐个打量那些男女老幼的面庞,仍能发现现代人具有的一切表情——单纯、稳重、智慧、轻佻、慎重,等等。
离天黑还有一段时间,射入广场的阳光已经被森林遮挡,周围几乎笼罩在黑暗之中。