“天和号”掌柜老熊。他认为表面上是与廉家打官司，廉家背后，肯定有熊家指使。但这时再与老熊家理论，也无理论处，老汪他爹另做主张，那年老汪十二岁，便把老汪送到开封读书，希冀老汪十年寒窗能做官，
放官放到延津，那时再与熊家和廉家理论。也是“君子报仇，十年不晚”意思。但种绺麦子，从撒种到收割，也得经秋、冬、春、夏四个季节，待老汪长大成人，又成才做官，更得耐得住性子。性子老汪他爹倒耐得住，但个箍桶匠，每天箍几个盆桶，哪里供得起个学生在学府花销？硬撑
七年，终于把老汪他爹累吐血，桶也箍不成。在病床上躺三个月，眼看快不行，正准备打发人去开封叫老汪，老汪自己背着铺盖卷从开封回来。老汪回来不是听说爹病，而是他在开封被人打。而且打得不轻，回到延津还鼻青脸肿，拖着半条腿。问谁打他，为啥打他，他也不说。只说宁肯在家里箍桶，再也不去开封上学。老汪他爹见老汪这个样子，连病带气，三天就没。临死时叹口气：“事情从根上起就坏。”
老汪知道他爹说不是他挨打事，而是和熊家廉家事，问：“当初不该打官司？”
老汪他爹看着鼻青脸肿老汪：
“当初不该让你上学，该让你去当杀人放火强盗，来你也不挨打，二来家里仇早报。”
说这话已经晚。但老汪能在开封上七年学，在延津也算有学问。在县衙门口写诉状老曹。也只上过六年学。老汪他爹死后，老汪流落乡间，以教书为生。这教就是十几年。老汪瘦，留个分头，穿上长衫。像个读书人，但老汪嘴笨，又有些结巴，并不适合教书。也许他肚子里有东西，但像茶壶里煮饺子样。倒不出来。头几年教私塾，每到家，教不到三个月。就被人辞退。人问：“老汪。你有学问吗？”
老汪红着脸：
“拿纸笔来，
给你作篇述论。”
人：
“有，咋说不出来呢？”
老汪叹息：
“跟你说不清楚，躁人之辞多，吉人之辞寡。”
但不管辞之多寡，在学堂上，《论语》中“四海困穷，天禄永终”句，哪有翻来覆去讲十天还讲不清楚道理？自己讲不清楚，动不动还跟学生急：“啥叫朽木不可雕呢？圣人指就是你们。”
四处流落七八年，老汪终于在镇上东家老范家落下脚。这时老汪已经娶妻生子，人也发胖。东家老范请老汪时。人皆说他请错先生，除老汪，别流落乡间识字人也有，如乐家庄老乐、陈家庄老陈，嘴都比老汪利落。但老范不请老乐和老陈，单请老汪。大家认为老范犯
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