到
。所以你瞧，这种传言
直都有，你们之前很早就有
。”
她停下来，因此
说：“们现在想知道是，艾米丽小姐，这种传言到底是不是真。”
她继续盯着们看会儿，随后深吸口气。“在黑尔舍姆范围内，每当这种传言开始散播，都会立刻确保及时彻底地扑灭它。然而至于学生在离开们之后说法，们是无能为力。最终，开始相信——玛丽—克劳德也相信是这样，对不对，亲爱？——开始相信这种流言，它不仅仅是个单谣言。意思是说，认为流言是反复生长出来。你找到源头，扑灭它，但你无法阻止它从其他地方再次开始生长。得出这个结论，就不再担心这件事。玛丽—克劳德从来也没为此感到担忧过。她看法是：‘如果他们这
傻，那就让他们相信好。’噢，得，别跟摆出这样副苦瓜脸。你打从开始就持这样观点。这事闹很多年之后，虽然没有得出跟她完全样结论，却也开始认为，也许无需担心。说到底这不是问题。再说少数几对情侣来碰钉子之后，反正其他人也就不会再继续尝试。这就当作是他们梦想东西，个小幻想。又有什害处呢？但对你们两个，看得出，不属于说这种情况。你们是认真。你们已经仔细考虑过。你们认真地希望过。对于像你们这样学生，真心感到遗憾。让你们失望点都不会感到高兴。但情况就是这样。”
不想去看汤米。意外地保持着镇静，虽然艾米丽小姐话本该将俩彻底打垮，但某方面来看，她似乎话中有话，还有所隐瞒，仿佛们还没有打破砂锅问到底。甚至有可能她讲话并不是真。因此问道：
“这说来，那延迟捐献事就根本不存在？你怎都不能帮到们，是吗？”
她慢慢将头从边摇到另边。“这种谣言毫无依据。很抱歉。真很抱歉。”
汤米突然问道：“那曾经有过吗？黑尔舍姆没关门之前时候？”
艾米丽小姐继续摇着头。“从来都不是真。甚至在茂宁代尔丑闻爆发之前，哪怕在黑尔舍姆还被当成是指路明灯时代，那时们被看做是朝着更人道、更美好方向前进范例，即便在那时候，这说法也不是真。这点最好讲清楚。这只是种美好愿望谣言。仅此而已。噢，亲爱，是不是取柜子人来？”
门铃响，楼上有脚步声下来去应门。外面狭长过道里传来男人谈话声，夫人从们身后黑影中走出来，穿过房间出去。艾米丽小姐坐在轮椅上，身体前倾，认真地听着。然后她说：
“不是
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