。
这并非
第
次听到有关延期安排
流言。在过去几周内，在农舍越来越多地听到人谈起。总是老生们自己在聊这话题，如果有们中人出现，他们就会显得有些尴尬，并且闭嘴。听
太多，足以理清要点；也知道这事跟们这些黑尔舍姆学生尤其关系密切。可是尽管如此，只是在那天，在那个海边咖啡馆里，才终于明白，原来对于某些老生而言，这整套理论究竟有多重要。
“猜想，”克里茜继续说，她声音有点颤动，“你们几个知道这事，知道规则什
。”
她和罗德尼挨个看着们，然后目光又锁定在露丝身上。
露丝叹口气，说道：“很显然，他们跟们讲过点。但是，”——她耸耸肩——“关于这事们知道有限。其实们从不谈论这事。话说们得赶紧走。”
“应该去找谁？”罗德尼突然发问，“如果你想要，你懂，想申请话，他们说你该去找谁？”
露丝再次耸肩。“唉，跟你说过。们从来不多谈这件事。”她几乎是本能地望着和汤米，寻求支持，这很可能是个错误，因为汤米说：
“坦白讲，不知道你们在说些什。这些是什规则？”
露丝狠狠瞪他几眼。赶紧说：“你知道，汤米。当初在黑尔舍姆流传那些说法。”
汤米摇摇头。“不记得，”他毫无表情地说。这次看出来——露丝也看出来——他并不是反应慢。“完全不记得黑尔舍姆有这样事。”
露丝转过脸去不看他。“你得明白，”她对克里茜说，“虽然汤米人在黑尔舍姆，他其实不像是真正黑尔舍姆学生。凡事他都不参加，人家总是笑话他。所以这种事情问他是没有意义。现在，想去找找罗德尼看到那个人。”
汤米眼睛里浮现出种神色，让屏住呼吸。这种神情已经很久没见过，它属于当初那个踢倒课桌、被阻挡在教室里面汤米。然后那神色消失，他转头望着外面天空，沉重地叹息。
老生们并没有留意到这切，因为露丝这时已经站起身，在拿外套。随后们大家起身，同时将椅子推离小桌边，带来片刻混乱。是负责管账，于是站起来去付钱。其他人跟在后面鱼贯而出，在等找零时候，从个雾蒙蒙大窗户里，看到他们在阳光下来回踱步，都不讲话，望着下方大海。
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