。此时，那些牧童都懒洋洋地坐在马上，打着哈欠。
“把他也带去，”雷德勒对罗斯·哈吉斯说，“让他干活。让他多吃饭、多睡觉、多干活。你们知道
如何真诚地帮助他，尽心尽力地照顾他。可是昨天，请
圣安东尼奥城里最好
医生给他看病，你们猜那医生怎
说，说他肺十分健康，跟驴
样；他身体更是好得没话说，跟牛样健壮。罗斯，你知道该做什吧。”
罗斯·哈吉斯没说什，只是对麦圭尔阴险地笑下。
“噢，天哪！”麦圭尔神情有些异样地看着雷德勒说，“那个医生说是装，根本就没病，是吗？你把他找来看看，你怎能认为在装病欺骗你呢？兄弟，虽然说话很粗野，但大多是有口无心。们换个立场来说，对，那个医生说装病。行，你不是让给你干活嘛，去，这下公平吧。”
他上马，身体像鸟儿样轻盈，拿起马鞭抽小马下。在霍索恩，“蟋蟀”麦圭尔曾经骑着匹名叫“好孩子”马，拿到冠军，如今，他再次坐上马背。
麦圭尔骑马跑在前面，跟在后面牧童们不由地为他欢呼，就这样，他们向圣卡洛斯奔去。
然而，麦圭尔还没跑出英里，那些牧童们就赶上来。当队伍过牧区，到达高栎树林时，牧童们都已经跑在他前面。在高栎树林里，他开始咳嗽起来，于是他把马停在几株高栎树后，掏出手绢捂住嘴咳着。当咳嗽好点时，他拿下手绢，发现上面满是血渍。他动作非常小心地把带血手绢仍到仙人掌里。之后，他扬起马鞭，用沙哑声音对那匹被他吓到小马喊道，“朋友，们上路吧。”说完，骑着马就向前面队伍冲去。
那天晚上，雷德勒收到封信，是来自老家阿拉巴马。他家有人去世，因为要分配财产，老家人让他回去。次日，他乘着四轮马车向火车站奔去，途经大片草原。两个月之后，他回到牧场，发现庄园只有伊拉里奥。雷德勒不在这两个月，伊拉里奥暂时做总管，帮他管理牧场。他把这段时间工作仔仔细细地汇报给雷德勒听。从汇报中，雷德勒得知，多次**大风，使牛群被分散，牛跑到很远地方，这使得打烙印工作进展缓慢，到现在还在进行着。打烙印营地驻扎在瓜达卢佩山谷，距牧场有二十多英里。
“对，”雷德勒猛然想到说，“那个麦圭尔还在干活吗？走之前让他到牛队里打烙印去。”
“不太解，”伊拉里奥说，“小牛身上有很多活，营地里人来次不容易，根本忙得没时间提及他事，唔，估计，那个人应该早死。”
“什！死！”
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