后，埃克索感到浑身疲乏，尤其是肩膀和腿。他取下自己
行囊，靠在身后土墙上，看着人群。焦躁情绪越来越浓：有些人从周围黑暗中大步走出来，加入人群中，还有人匆匆忙忙从火堆旁离开，过
会儿又匆匆回来。火光照亮些面孔，轮廓异常分明，另些面孔则隐藏在暗处，可过
会儿，埃克索发现，原来所有人都在焦虑地等待，等着什
人或什事情从火堆左侧木柱大厅里现身。这幢建筑很可能是撒克逊人聚会地方，里面可能也烧着篝火，因为窗户里光亮摇曳，明暗。
他背靠着墙，比特丽丝和那个女药师声音从身后什地方隐约传来。他差点要开始打盹，这时人群躁动起来，发出低低喧闹声。几个人从木柱大厅里出来，朝火堆走去。人群分开，让他们通过，大家安静下来，好像是要等他们发布通告，但没有通告，很快人们就围上去，声音又开始大起来。埃克索发现，人们注意力几乎全部集中在最后从大厅里出来那个人身上。他看上去不会超过三十岁，但有种天生威严。他穿着朴素，和农夫差不多，但和村里其他人都不样。倒不仅仅是他披风掀起来，搭在侧肩膀上，露出腰带和剑柄。也不仅仅是因为他头发比其他村民长——几乎直垂到肩膀上，部分用皮条扎住，以免挡住眼睛。实际上，埃克索真正想到是，这个男人这样扎头发，是为避免战斗时头发挡住视野。埃克索自然而然想到这点，但随后回想起来，他吃惊，因为这个念头里有似曾相识成分。陌生人大步走到人群中间，只手落在剑柄上，埃克索立即感觉到这个动作带来独特感受：自得、兴奋、恐惧掺杂在起。他暗暗告诉自己，这些奇怪感受回头再说，现在不要去考虑，要注意眼前事情。
这个人姿态，他移动和站立样子，使他和周围人大相径庭。“虽然这个人想假装成普通撒克逊人，”埃克索心想，“但他确确是名武士。也许还是名旦起意，便能掀起狂澜武士。”
大厅里出来另外两个人紧张地跟在他身后，武士往人群中走点，他们俩就想办法跟在他身边，像孩子担心被父母丢下样。这两个人也很年轻，都佩着剑，每人手里还抓着根长矛，但两人显然不太习惯使用武器。而且，他们畏畏缩缩，身形僵硬，其他村民冲他们说鼓励话，他们也没有反应。人们用手拍他们后背、捏他们肩膀，但他们目光躲躲闪闪，神情慌张。
“长头发是个陌生人，比
们早到两个小时，”比特丽丝声音在他耳边说道。“撒克逊人，不过来自很远地方。东方
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