词，有些口耳相传，有些则付诸笔墨；更有甚者，有些极端无知
报道居然指鹿为马，断言爵爷行为是由自
中心，要不然就是傲慢自负所驱使。请容在此说上
句，再也没有比这种论调更加悖乎常理、罔顾事实
。爵爷后来所坚守那些公开立场是与他本能和天性完全背道而驰，而敢断言，爵爷之所以能够勉为其难地克服他那远为恬淡退隐面，纯粹是出于深厚道德责任感。无论近年来对达林顿勋爵功过如何评说——如之前所言，这其中大部分纯粹是无稽之谈——都该为爵爷说句公道话：他本质上是个真正好人，个彻头彻尾绅士，时至今日，都为自己能将最好年华奉献给为这样个人服务上而深感自豪。
在说起那个特别午后，爵爷年纪应该还在五十四五岁上；不过据回忆，他头发已经完全灰白，他那瘦高身形已经出现在他晚年变得异常显著驼背迹象。他几乎是在说话时，眼睛才会从那卷百科全书上抬抬：
“令尊身体感觉好些吧，史蒂文斯？”
“可以很高兴地说，他已经完全康复，先生。”
“听到这个消息真让人高兴。非常高兴。”
“谢谢您，先生。”
“听说，史蒂文斯，令尊那边有任何——呃——迹象没有？意思是，有没有任何迹象显示令尊也许希望他工作负担稍许减轻些？撇开这次摔倒事故不谈，意思是。”
“正如所说，先生，家父看来已经完全康复，相信他仍旧是个堪当重任之人。诚然，他最近在履行职责时确实出过两个明显差错，但在性质上无论如何都是微不足道。”
“不过，们谁都不希望任何类似事情再度发生，是不是？意思是，令尊不小心跌倒这类意外。”
“那是自然，先生。”
“而且当然啦，这种意外既然会发生在草坪上，那也就可能发生在任何地方。而且在任何时候。”
“是，先生。”
“有可能发生在，比如说，令尊正在侍餐晚宴当中。”
“是有可能，先生。”
“你听说，史蒂文斯，不出半个月，那些代表当中第批就会来到这里。”
“们都已做好充分准备，先生。”
“在那之后，这幢房子里发生所有事情都可能产生非同小可结果。”
“是，先生。”
“意思是说非同小可结果。对于欧洲发展全局而言都是如此。只要看看将要出席人员名单，认为这
说点都不算夸张。”
“是，先生。”
“这种时候可容不得有半点差池。”
“确如此，先生。”
“你听说
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