在与唯物论者展开猛烈
论战。谢尔盖·科兹内舍夫很有兴味地注视着这场论战，读
教授最近论文之后，他就写信给他，表示反对，他责备教授对唯物论者太让步；因此教授马上来解释这件事情。争论是
个时髦问题：人类生理现象和心理现象之间有没有界线可分；假如有，那
在什地方？
谢尔盖·伊万诺维奇带着他对任何人都是那样亲热而冷淡微笑迎接弟弟，把他介绍给教授之后，仍旧继续讨论。
位前额狭窄、矮小、戴眼镜人把讨论撇开会儿，来和列文招呼，接着就继续谈论下去，不再注意他。列文坐下等教授走，但是他不久就对他们讨论题目发生兴趣。
列文在杂志上看到过他们正在讨论论文，而且读它们，把它们当做科学原理发展而感到兴味，他从前在大学里原是学自然科学，所以对于科学是很熟悉；但是他从来不曾把这些科学推论——如人类动物起源①、反射作用、生物学和社会学——和那些最近愈益频繁地萦绕在他心里生与死意义问题联系起来——
①达尔文著《人类起源和性选择》于八七年问世。七十年代在《祖国纪事》、《欧洲导报》和《俄罗斯导报》上登载许多论达尔文学说长文章。
当他听他哥哥和教授辩论时候，他注意到他们把这些科学问题和那些精神问题联系起来，好几次他们接触别后个问题；但是每当他们接近这个他认为最主要地方，他们就立刻退回去，又陷入琐碎区别、保留条件、引文、暗示和引证权威著作范围里，他要理解他们话，都很困难。
“
不能承认，”谢尔盖·伊万诺维奇用他素常那种明正确语句和文雅措辞说，“无论如何不能同意凯斯，认为对于外界全部概念都是从知觉来。最根本观念——生存观念，就不是通过感觉而得到；因为传达这种观念特别感觉器官是没有。”
“是，但是他们——武斯特、克瑙斯特和普里帕索夫①——会回答说你生存意识是由于你切感觉综合而来，而生存意识就是你感觉结果。武斯特就明白地说，假使没有感觉，那就不会有生存观念。”——
①凯斯、武斯特、克瑙斯特和普里帕索夫都是虚构名字。
“主张相反，”谢尔盖·伊万诺维奇开口说。
但是在这里，列文又觉得，他们刚接近最重要点，就又避开，于是他下决心问教授个问题。
“照这样说，假使感觉毁灭，假使肉体死，那就没有任何生存可言吗？”他问。
教授苦恼地，而且好像由于话头被人打断弄
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