开二十多英里回市区吃午餐。吃着吃着,越来越觉得整桩交易太蠢。这种查法不可能找到人——也许会碰到像厄尔和韦林杰这样有趣人物,但不会碰见自己要找人;在个没有收益游戏中徒然损耗车胎、汽油、口舌和神经。只有三个V打头人名,找到这人概率简直像玩掷骰子游戏要“希腊人”尼克【注】倾家荡产差不多。
【注】“希腊人”尼克:著名职业赌徒。1949年,他输掉场长达五个月赌局,赌金高达二百万美元。
反正第个答案永远是错,是死胡同,是当你面爆开却没有声音引线。可是他不该把韦德说成斯莱德。他是脑子很好用人,不会这容易忘记才对;既然忘,就会完全忘光。
也许会,也许不会。大家还不怎熟嘛。面喝咖啡面想到乌坎尼奇医生和瓦利医生。去还是不去?找他们会耗掉大半个下午。到时候打电话到艾德瓦利韦德家华厦,他们说不定会告诉家之主已经回到家,目前切光明美好。
找到乌坎尼奇医生倒容易,就是走五六条街距离。可是瓦利医生远在阿尔塔迪纳希尔斯,大热天要开很长很烦人段路。去还是不去?
最后答案是“去”。理由有三。首先,对暧昧行业和其从业者多解点无妨。第二,可以为彼得斯给档案增添点儿内容,等于表示感激和善意。第三,没有别事可做。
付账,把车留在原地,走街道北边到斯托克韦尔大楼。那栋大楼是老古董,入口有个雪茄柜台和手动电梯,电梯路颠簸不平。六楼走廊窄窄,门上装有毛玻璃。比办公大楼还要旧还要脏。里面全是混得不太好医生、牙医、基督教科学行医者,还有那种你只希望对方聘请、自己却不想要蹩脚律师,以及只能勉强糊口牙医和医疗人员。不太高明,不太干净,不太有效率,三块钱,请付给护士;疲倦又泄气医生,深知自己有多少斤两,能找到什样病人,能榨出多少诊疗费。请勿赊账。医生在,医生不在。卡辛斯基太太,你小臼齿松得厉害。你如果用这种新丙烯补牙剂,不比黄金差,替你补只收十四元。如果你想用麻醉剂麻药,加收两元。医生在,医生不在。三块钱。请付给护士。
在这种大楼里,总会有几个家伙赚大钱,但是看不出来。他们跟邋遢背景完全融为体,背景成他们保护色。兼营保释作保书非法买卖狡猾律师(所有缴过罚金保释作保书只有约百分之二收回)。设备奇特、可冒充任何身份堕胎密医。假充泌尿科、皮肤科或任何可正常使用局部麻醉医生,实际上却是推
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