上特里,问:“你那位朋友叫什名字,老兄?”
特里慢慢地说:“菲利普·马洛。他住在月桂谷亚卡大道。”
警察把脑袋由窗口缩回来,转身做个手势,说:“可能你刚刚才告诉他。”
“有可能,但是没有。”
他盯着两秒钟,说:“这回信你次。可是你把他弄走,别在街上混。”他上警车,绝尘而去。
上出租车,走三条街远,到停车场换乘车。拿出五美元钞票给出租车司机。他面部僵硬地看眼,摇摇头。
“照表算就行,如果你愿意,给个块钱整数也可以。也落魄过。在番市。没有出租车肯载。铁石心肠城市。”
“三藩市【注】。”不由自主地说。
【注】三藩市:即旧金山,此处采用三藩市译法,是后文需要。
“叫它番市。”他说,“去他少数族裔。谢。”他接下块钱钞票,把车开走。
们来到家免下车餐馆,里面做汉堡不像别家那样连狗都不肯吃。让特里·伦诺克斯吃两个汉堡,喝瓶啤酒,然后带他回家。他爬台阶还是很吃力,但他咧着嘴笑,气喘吁吁地往上爬。个钟头后,他剃过胡子,洗过澡,看起来又像正常人。们坐下来喝杯很淡调和酒。
“幸亏你记得名字。”说。
“特意记。”他说,“还查你资料。这个事情还是能做到。”
“何不打个电话给呢?直住在这里。还有个办公室。”
“何必打扰你?”
“看样子你有必要打扰别人。看样子你朋友不多。”
他说:“噢,有朋友,某类。”他转动着茶几上玻璃杯。“向人求援并不容易——何况切都怪自己不好。”他抬头露出疲惫笑容。“也许有天会戒酒。他们都这说,对吧?”
“要花三年左右时间。”
“三年?”他显得很震惊。
“通常要。那是个不同世界。你必须习惯色彩变得黯淡,声音微弱下来。你必须酌情留出复发空间。所有你以前熟识人都会变得有点儿陌生。你甚至会不喜欢大部分老朋友,他们也不会太喜欢你。”
“那不算多大改变,”他说,回头看看钟。“有个价值两百美元手提箱寄放在好莱坞公车站。如果能保出来,可以买个便宜货,把现在寄放那个当,换笔路费搭车到拉斯维加斯。在那边可以找到工作。”
句话也没说,只是点头,坐在旁慢慢喝酒。
“你在想早该有这个念头。”他平静地说。
“在想其中必有文章,但不关事。工作是有把握,还是只有希望而已?”
“有
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