就在同
天，
把尼摩船长谈话
有关内容对贡协议和尼德·兰做
通报。告诉他们，再过两天，们就要到地中海。贡协议拍手称快，但加拿大人只耸耸肩。
“有条海底通道！”尼德·兰大叫起来，“两海水道可以沟通！谁曾听说过这等好事？”
“尼德朋友，”贡协议答道，“您曾听谁说过鹦鹉螺号吗？没有！可是它却存在。因此，先别动不动就耸肩，不要借口没听说过而把送上门来好事拒之门外。”
“们走着瞧好！”尼德·兰反驳道，摇摇头，“说千道万，还恨不得相信有这条通道，巴不得船长说话是真，只希望上天真把们带进地中海。”
当天傍晚，鹦鹉螺号浮出水面航行，在北纬二十度三十分靠近阿拉伯海岸。看见吉达港，这是埃及、叙利亚、土耳其和印度线商贸重镇。城市建筑群清晰可见，码头上樯帆林立，历历在目，有些大船吃水较深也不得不停泊在这里。太阳低吻地平线，夕辉打照在全城白色房舍上，煞白反光分外耀眼。城外，几间木板屋和芦苇房十分抢眼，说明这带是贝督因人〔1〕居住区。
〔1〕贝督因人，游牧在北非和阿拉伯半岛沙漠上阿拉伯人。
吉达港在暮色中转眼即逝，鹦鹉螺号也潜回磷光清淡海水里。
第二天，2月10日，迎面开来好几艘航船。鹦鹉螺号即潜水而行；但到中午，正是测定方位时间，海域空无船迹，鹦鹉螺号又重新亮相，直至露出水位线。
在尼德·兰和贡协议陪同下，来到平台上坐下。只见东海岸潮云湿雾缭绕，有成团物体藏头露尾，若隐若现，难以捉摸。
们身靠小艇侧舷，东拉西扯正在聊天，尼德·兰忽然伸手指着海上个点，对说：
“您看那里，是不是有什
东西，教授先生？”
“没有啊，尼德，”回答道，“视力不如您，这您知道。”
“仔细瞧瞧，”尼德又说，“就在那儿，右前方，与灯座差不多高！难道您没有看到团东西好像在挪动？”
“真，”说，观察得很仔细，“看到水面上有团黑糊糊长家伙。”
“难道是第二艘鹦鹉螺号？”贡协议说。
“不，”加拿大人答道，“要彻底弄错，要那就是什海洋动物。”
“红海中有鲸吗？”贡协议问。
“有，小伙计，”答道，“有时也会碰到。”
“点不像鲸，”尼德·兰又说，他目不转睛地盯着所指物体，“和鲸，们可是老相识，鲸是什样子，是不会弄错。”
“等等，”贡协议道，“鹦鹉螺号正朝那边开去，们很快就可以见分晓。”
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