说法语
正是这条船船长。
听到法语，尼德·兰立即起身站
起来。被掐得快断气服务员在主人示意下踉踉跄跄走出去；然而，这正说明船长在船上威信极高，以至于服务员没有流露出丝毫对加拿大人本应有愤懑情绪。贡协议莫名其妙，而
则呆若木鸡，们
声不响地等着看这出戏如何收场。
只见船长身靠桌角，双手交叉抱胸，专注地打量着们。他有口难开？后悔刚才不该说法语？可以这
认为。
双方阵沉默，谁也不想打破僵局。然后，船长用镇静、感人口气说话：
“先生们，会说法语、英语、德语和拉丁语。本来可以在初次见面时就回答你们，但首先想解你们，然后考虑考虑。你们用四种语言讲述经历，内容完全致，这使确信你们身份。现在知道，偶然遭遇让见到你们：皮埃尔·阿罗纳克斯先生，巴黎博物馆自然史教授，负有出国进行考察科学使命；贡协议，教授仆人；以及尼德·兰，加拿大籍人，美利坚合众国海军林肯号驱逐舰上鱼叉手。”
欠欠身表示同意。船长所说并不构成问题。因此，大可不必作答。此人口齿流利，没有任何地方口音。他说话语句明晰，用词准确，表达能力很强。然而，并没有“感觉到”他是同胞。
他继续说下去：
“先生，你们肯定觉得，第二次来访未免来得太迟吧。这是因为，你们身份确定后，得深思熟虑后才能对你们作出定夺。举棋不定，犹豫许久。糟糕透顶遭遇让你们遭遇个与世断绝人。你们到来打乱生存……”
“不是故意，”说。
“不是故意？”陌生人反问道，提高嗓门，“林肯号在海上到处追杀，难道这不是故意？你们登上这艘驱逐舰，难道也不是故意？你们炮弹打在船体上，难道这也不是故意？尼德·兰师傅用鱼叉打击，这难道也不是故意？”
突然发现船长话中有股强压怒火。不过，面对他连串责问，可以顺理成章进行答复，于是顺水推舟：
“先生，您也许还不知道，在美洲和欧洲，曾发生场关于您争论。您不知道，您潜水装置曾造成多次撞船事故，已经在两大洲公共舆论界掀起轩然大波。为弄清莫名其妙现象，人们作无数假设，当时只有您才掌握其中奥秘，不想罗列形形色色猜测。但请您明白，林肯号对您穷追不舍，直追到太平洋北部，它还以为是在追猎某种强大海怪呢，它为此不惜任何代价，非要把海怪从大海中清除出去不可。”
船长双唇微微笑，然后语气稍微缓
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