程师答道。
“好。加大火力，全速前进！”
命令
下，全船三呼乌拉。战斗
时刻已经到来。不会儿，战舰上两个烟囱吐出滚滚黑烟，在蒸汽锅炉冲动下，战舰甲板也发生微微颤动。
林肯号在大功率螺旋桨推动下，径直朝怪物冲去。怪物若无其事，任凭战舰靠近，眼看只有半链距离
；然后，它好像要潜水样子，实际上是稍作回避，与战舰直保持若即若离状态。
如此这般追赶将近三刻钟时间，战舰未能接近鲸，哪怕超前三四米。很显然，这样周旋下去，
们永远也追不上鲸。
法拉格特舰长气坏，狠狠地揪着下巴毛蓬蓬胡子。
“尼德·兰呢？”舰长喊道。
加拿大人应声赶到。
“好吧，兰师傅，”舰长问，“您现在还劝把艇放下海吗？”
“不，先生，”尼德·兰答道，“因为这家伙是抓不住，除非它自动就擒。”
“那怎
办？”
“尽可能加大气压，先生。自有办法，当然要得到您允许，在船头前桅转帆支索上守候，等们达到鱼叉所及距离时，就把鱼叉投出去。”
“行，尼德，”法拉格特舰长回答，“工程师，加大压力。”
尼德·兰上岗就位。火力越来越猛，螺旋桨每分钟四十三转，蒸汽从阀门喷出。测程器抛入水中，测知林肯号正以每小时十八点五海里速度航行。
但那个可恶动物也以每小时十八点五海里速度逃跑。
战舰保持同样速度又紧紧追赶个小时，未能缩小两米距离！这对于美国海军最快战舰来说，实在是莫大耻辱。船员们个个怒不可遏。水手们大骂怪物，但怪物不屑答理。法拉格特舰长不光揪胡子，而且把胡子咬进嘴里。
工程师再次被叫过来。
“您用最大压力吗？”舰长问。
“是，先生，”工程师回答。
“阀门加压吗？……”
“六点五大气压。”
“加到十气压。”
好道美国式命令。即使在密西西比河上赛船，也不能这样赶超呀！
“贡协议，”对站在身边忠实仆人说，“你知道吗，们船很可能会爆炸？”
“先生说得是！”贡协议答道。
嘿嘿！承认，机会来，倒要去碰碰运气。
阀门开足。炉膛添足煤炭，鼓风机鼓作气把炉火烧旺。林肯号再次提高速度，桅杆从头到脚在颤动，烟窗过于狭窄，滚滚浓烟很难找到出口。
测程器再次抛入水中。
“喂！舵手？”法拉格特舰长问。
“十九点三海里，先生。”
“加大火力。”
工程师遵命。气压表指向十气压。但这头鲸无疑也“添火”，只见它轻松自如地以十九点
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