特舰长往常
脸冷静，现在却惊恐万状。
“阿罗纳克斯先生，”他回答
说，“不知道对付
是什
希奇古怪动物，不想在黑夜里鲁莽行事，拿战舰做无谓冒险。再说
，如何进攻不明底细对象，又如何抵御它攻击？等天亮吧，双方角色便转换。”
“舰长，您对这个动物性质没有什疑问吧？”
“没问题，先生，这显然是头独角巨鲸，而且是头带电独角鲸。”
“很可能，”又说，“们不能靠近它，就像不能靠近电鳗或电鳐样。”
“确，”舰长答道，“倘若它身上具有雷电般强大力量，那它肯定是造物主出手造出来最可怕动物。正因为如此，先生，定得小心谨慎才行。”
全体船员彻夜不敢懈怠。没有个人想到睡觉。林肯号无法与怪物拼斗速度，只好放慢航速，缓缓前进。而独角鲸则亦步亦趋，在战舰旁随波逐流，没有任何退出角斗场意思。
不过，临近午夜时分，独角鲸突然不明去向，或用句更准确话说，它像只大萤火虫那样“黑”。难道它逃跑？怕就怕它逃之夭夭，们并不希望这样。但到凌晨时差七分，传来阵震耳欲聋呼啸声，好像高压水柱喷发冲天巨响。
此时，法拉格特舰长、尼德·兰和，们全都站在艉楼上，面对黑沉沉夜幕，大家正望眼欲穿。
“尼德·兰，”舰长问，“您经常听到鲸叫吗？”
“常听到，先生，但这样鲸叫从来没听到过，发现这样鲸可以给带来两千美元奖金啊。”
“不错，您有权得到这笔奖金。不过，请您告诉，这声音是不是鲸类动物鼻孔喷水时发出来响声？”
“正是那种声音，先生，不过这头鲸声音大得出奇，简直无法比较。因此，肯定不会搞错。们眼前水域里逗留正是头鲸。只要您允许，先生，”鱼叉手接着说，“明天天亮们对它说几句话。”
“那就要看它是不是肯赏光对您洗耳恭听，兰师傅，”回敬他说，口气有点不以为然。
“离它四鱼叉远总可以吧，到时它非听不可！”加拿大人顶句。
“不过，你要靠近它，”舰长说，“是不是得给你备条捕鲸艇供您使用啊？”
“那当然，先生，”
“岂不是拿船员生命去冒险吗？”
“是拿命冒险！”鱼叉手回答得倒挺干脆。
凌晨二时许，先前光源再度出现，同样那强烈，离林肯号上风大约五海里远。虽然距离大，虽然风浪声很高，但们还是清晰地听到鲸尾巴打水巨响，甚至可以辨认出鲸喘气声浪。可想而知，独角巨鲸当时正
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