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老九匆匆离开柏林，是被叶子农“赶走”的，带着叶子农的托付返回北京。他在飞机上一刻没睡，一路都在考虑怎么办好“传话”这事。飞机是午夜时分抵达北京的，老九从机场乘坐出租车到市区，还是住在上次方迪给他预订的那家宝丽宫大酒店，就在方迪的新房社区附近，是一家中档酒店，等他办好入住手续进入自己的房间，时间已经是后半夜了。
此时正是纽约的下午时间。
老九顾不上其他，先往家里打电话，接电话的是他的妻子。
老九说：“我到北京了。”
妻子说：“哦。”
老九说：“你现在跟我说，家里有事，让你赶快回来。”
妻子说：“家里没事啊，都好好的。”
老九说：“我知道，就是让你这么说，你说就是了。”
妻子担心地问：“为什么？你出事了？”
老九说：“我没事，也好好的。让你说你就说，等我到了家再跟你解释，现在一两句话说不明白。好了，你开始说。”
妻子迟疑了片刻，说：“好吧。家里有事，让你赶快回来。”
老九问：“出什么事了？”
妻子不悦地说：“我怎么知道！”
老九说：“你说，别问了，你就赶快回来吧。”
于是妻子说：“别问了，你就赶快回来吧。”
老九说：“哦哦，我知道了，等天一亮我就订机票，交代一下工作就回去。”
妻子问：“到底出什么事了？”
老九说：“没事，你一说就真了，我需要这个事实，也不一定就能用上。”
……
打完电话，他洗把脸就睡了。连着几天没休息好，这一睡就由不得自己了，一觉醒来都快中午了，马上找出方迪的传呼机号码打电话联系。
一会儿，方迪的电话就打过来了。
老九说：“我回来了，昨天晚上到的，降落时间太晚就没通知你。”
方迪说：“这么快呀，事情顺利吗？”
老九说：“中午吃个饭吧，见面再谈。”
方迪说：“我在车床加工厂，跟雷师傅谈完事我就过去。在哪儿见面？”
老九看了看表，说：“11点半，我在宝丽宫酒店餐厅等你。”
方迪说：“11点半，好的。”
放下电话，老九刷牙洗脸，刮了刮胡子，就等时间了，趁这点时间他把反复想过的东西再过一遍脑子。他站在窗口，俯看着外面的马路、行人、车辆……静静地凝神。叶子农托付他的这件事仅仅是传个话而已，太简单了，简单到无可推托。但是……但是……叶子农去巴黎真是一个正确选择吗？巴黎就比柏林安全吗？他完全不这么认为。他既不能不办，又不能办成；既不能办成，又要给叶子农有个交代；说到底就是既要转达叶子农的委托意图，又要阻止这个
