时至今日，
还记得七月二十五号早晨醒来时
情形。当时应该是七点半左右。
波洛站在床边，轻轻摇晃肩膀。瞥
眼他脸，立刻从半清醒状态恢复到完全清醒状态。
“怎
？”边问边迅速坐起来。
他回答很简单，但从他嘴里吐出来那三个字里蕴含着丰富情绪。
“出事。”
“什？”大叫道，“你是说——但今天才二十五号啊。”
“昨天晚上发生。更确切地说，是今天凌晨。”
从床上跃而起，接着快速洗漱，在这期间，他向简单地复述刚从电话里获知消息。
“贝克斯希尔海滩上发现具女孩尸体。经确认，死者名叫伊丽莎白·巴纳德(Barnard)，是个咖啡馆女服务员。她和父母住在幢新建成平房里。医学证据表明，她死亡时间是在晚上十点半到凌晨点之间。”
“他们确信这就是那桩罪案？”边匆忙往脸上涂肥皂沫，边说。
“他们在死者身下找到本ABC，打开那页正好是去贝克斯希尔火车。”
打个寒战。
“太可怕！”
“小心，黑斯廷斯。不希望家里再发生悲剧！”
狼狈地擦掉下巴上血。
“们有什行动计划吗？”问。
“过会儿有辆车会来接们。把咖啡给你端到这儿来，这样就不会耽误出发。”
二十分钟后，们坐在辆警车里，车飞快地穿过泰晤士河，驶出伦敦。
与们同行是克罗姆警督，前几天他也出席那次会议，现在这个案子正式由他接手。
克罗姆和杰普不是个类型警察。克罗姆要年轻得多，是那种平静、高傲型。他受过良好教育，学识渊博。就标准而言，他有点儿扬扬自得。最近，他因破获系列儿童谋杀案而获得褒奖，他非常耐心地追捕到罪犯，那个家伙现在被关在布罗德莫精神病院。
显然，他是负责本案合适人选，但觉得他有些过于清楚这点。他用高人等架势对待波洛，对波洛尊重就像年轻人尊重长辈样——以种相当刻意且“私立学校”方式。
“和汤普森医生长谈过次，”他说，“他对‘连环’或‘系列’谋杀案非常感兴趣。这是种特定扭曲心态产物。当然，那些呈现在医学角度下更细微特点，外行是无法欣赏到。”他咳嗽声，“事实上，上次办那个案子，不知道你们听说过没有——梅布尔·霍默案，那个马斯韦尔希尔区女学生——你知道，那个卡珀也很特别。给他定罪特别难——那是他做第三起案子！他看上去和们样，像
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