。”
“在上海
俱乐部，他们都说‘吃’。”卡特上校说。
甘尼特小姐只好认输。
“你刚才说弗洛拉·艾克罗伊德什
来着？”卡洛琳专心地打
两分钟，忽然问，“她和什人在起吗？”
“那还用说。”甘尼特小姐说。
两位女士四目相对，似乎在交换情报。
“真？”卡洛琳来兴致，“是真？哈，果然不出所料。”
“都等你出牌呢，卡洛琳小姐。”上校说。他有时会摆出大男人派头，看似专注于牌局，对小道消息漠不关心，但谁都不会上他当。
“要
说啊，”甘尼特小姐说，“你刚才打是条子吗，亲爱？哦，不，看见——是筒子。要说啊，弗洛拉真是走运，运气好得不能再好。”
“这话怎说，甘尼特小姐？”上校问，“那张发财碰。你怎看出弗洛拉小姐运气好？她确实是个漂亮姑娘。”
“犯罪这种事或许不算太懂，”甘尼特小姐以种万事通口吻说，“但可以告诉你，警察开头总要问‘最后看见死者活着人是谁？’而这个人总会成为怀疑对象。好，弗洛拉·艾克罗伊德是最后看见她伯父还活着人，这对她很不利——非常非常不利。依看——管它三七二十，拉尔夫·佩顿躲起来就是掩护她，分散她嫌疑。”
“拜托，”温和地反驳，“难道你真以为弗洛拉·艾克罗伊德这样个年轻姑娘会那冷血，拿刀刺死亲伯父？”
“唔，很难说，”甘尼特小姐说，“这两天从图书馆借本书，里头说在巴黎下层社会，有些最凶残罪犯就是漂亮年轻姑娘。”
“那是在法国。”卡洛琳当即反对。
“行行，”上校连忙打圆场，“现在听讲件稀奇事——这故事在印度集市上传得很凶……”
上校故事极其冗长，没完没，而且非常无聊。多年前发生在印度事情，怎能与前天金斯艾伯特爆炸性新闻相提并论。
卡洛琳幸运地和把，总算让上校故事画上句号。卡洛琳算番数时搞错，被纠正之后还有点不高兴。们又开始新局。
“东风打完，”卡洛琳说，“对拉尔夫·佩顿自有看法。三万。可到现在为止还没跟别人提过。”
“真吗，亲爱？”甘尼特小姐说，“吃——是说碰。”
“真。”卡洛琳坚定地回答。
“靴子有问题吗？”甘尼特小姐问，“是说，靴子是黑色，有什不对劲？”
“没什不对劲。”卡洛琳说。
“依你看关键在哪里？”甘尼特小姐又问。
卡洛琳撅起嘴，摇着头，副无所不知架势。
“碰，”甘尼特小姐说，“不对——
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