“椅子？没动过。
为什
要去动椅子？”
波洛耸耸肩，没有回答。他又转向弗洛拉。
“打听
件事，小姐。您和谢泼德医生起观赏银桌里
藏品时，那柄短剑是否还在原处？”
弗洛拉撅起
嘴。“拉格伦警督刚盘问过这件事，”她气呼呼地说，“已经全告诉他，现在又得再对你重复遍。完完全全肯定，短剑当时已不在银桌里。他却以为当时还在，然后被拉尔夫溜进来偷走。而且……而且他根本不相信，认定那说是为……为包庇拉尔夫。”
“你没有包庇他吗？”正色问道。
弗洛拉急得直跺脚：“谢泼德医生，你也……哦！真要命！”
波洛巧妙地岔开话题。
“布兰特少校，刚才你说池子里有东西闪闪发亮，果然不假。看看能不能够得着。”
他在池边跪下来，把袖子挽到肘部，手缓缓伸入水中，生怕搅动池底淤泥。但尽管他非常小心，泥浆还是不免打着旋儿泛起来。他只得缩回手，什也没捞到。
他可怜巴巴地盯着手臂上泥浆。递上自己手绢，他再三推辞才接过去，频频道谢。布兰特看看手表。
“差不多该吃午饭，”他说，“咱们最好还是回屋里去吧。”
“您也起来吃饭吧，波洛先生？”弗洛拉问道，“想请您见见母亲，她——她特别喜欢拉尔夫。”
小矮子略欠身：“不胜荣幸，小姐。”
“您也留下来怎样，谢泼德医生？”
犹豫下。
“哦，您就答应吧！”
其实正有此意，就顺水推舟，不再客套。
们朝大宅走去，弗洛拉和布兰特走在前头。
“多美秀发，”波洛压低嗓门对说，点头示意前方弗洛拉，“真正金色！她和黝黑俊朗佩顿上尉真是天生对。你觉得呢？”
好奇地看着他，他却开始掸掉衣袖上几颗小水珠。这家伙有时有点像只猫：那碧绿眼珠，还有那些过分挑剔习惯。
“白忙场。”深表同情，“真想知道池子里究竟是什宝贝。”
“想看吗？”波洛问。
瞪大眼，他则点点头。
“亲爱朋友，”他好声好气地抱怨，“赫尔克里·波洛绝不会甘冒弄脏衣服风险还空手而归。那太荒唐可笑。从不做荒唐事。”
“可你把手抽出水面时什也没有。”抗议道。
“有些时候谨慎是非常必要。难道你对病人们都有话直说吗，医生？看不见得。即便对你那位好姐姐，你也未必全无保留，是不是？把空手亮给你们看之前，早就将拿到东西藏进另只手。你来看看这是什。”
他伸出左手，手掌摊开，只见只小巧
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