辉煌成就也略有耳闻。”上校这番恭维使得气氛顿时融洽起来。
“
经验非常丰富，”波洛平静地说，“但绝大多数成功案例都有赖于警方鼎力支援。对贵国警界深表钦佩。如果拉格伦警督肯允许担任他助手，那真是不胜荣幸。”
警督表情又更舒坦
几分。
梅尔罗斯上校将拉到
旁。
“据所知，这小矮子还真办过好些不起大案。”他小声说，“们自然不想惊动苏格兰场；拉格伦相当自信，但不确定自己是否完全同意他观点。你看，……呃，和他相比，毕竟和相关人士更有交情些。波洛这家伙似乎也不想抢功，对吧？应该会规规矩矩地和们合作，呃？”
“功劳就都归拉格伦警督好。”故作庄严地说。
“好啦，好啦，”梅尔罗斯上校轻松地高声说道，“波洛先生，请定就最新案情进展谈谈您高见。”
“谢谢。”波洛说，“据朋友谢泼德医生透露，嫌疑人是那个男管家？”
“全是胡说，”拉格伦立刻答道，“这些高级仆役出事就畏畏缩缩，行止可疑，其实跟他们点关系都没有。”
“指纹呢？”提醒道。
“和帕克根本对不上号，”他微微笑，“而且你和雷蒙德先生指纹也都不吻合，医生。”
“那拉尔夫·佩顿上尉指纹呢？”波洛平静地问。
不禁暗自佩服他针见血，警督目光中也平添层敬意。
“看来你也不愿浪费时间，波洛先生，和你合作定非常愉快。们准备找到那年轻人就立刻比对他指纹。”
“恕直言，你错，警督。”梅尔罗斯上校温和地说，“是亲眼看着拉尔夫·佩顿长大，他绝不可能沦为凶手。”
“世事难料。”警督不以为然。
“你们掌握什
对他不利证据吗？”问道。
“他昨晚九点钟离开旅馆，九点半左右有人在芬利庄园附近见过他，而他现在还不见踪影。据解，他经济情况很不乐观。还弄到他双鞋——鞋底有橡胶鞋钉。这种鞋他有两双，样式完全相同。这就准备去比对下鞋印。事先已经安排警员保护现场，以免鞋印遭到破坏。”
“们马上动身。”梅尔罗斯上校说，“你和波洛先生也起来吧？”
们自然答应，起上上校车。警督急着要马上赶去现场检查鞋印，让们在门房那里就放他下车。庄园内车道在半途中有条小径向右边岔开去，通往露台和艾克罗伊德书房窗户。
“你要不要和警督起行动，波洛先生？”警察局局长问道，“或者先查看书房？”
波洛选择后者。帕克为们开门，举止谦恭
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