警督刚从通往厨房
那扇门出来，
就碰见
他。
“那姑娘怎
样，医生？”
“已经苏醒。她母亲正陪着她。”
“那就好。刚才询问仆人们，他们都声称今晚没人去过后门。你对那陌生人描述很模糊，能提供更具体些描绘好让们去查吗？”
“恐怕没办法，”只得道歉，“您瞧，今晚外头伸手不见五指，那家伙又把领子高高竖起，帽檐压得挡住眼睛。”
“嗯，”警督说，“看来他好像故意把脸遮住。肯定不是你认识人？”
给否定答复，但却没多少把握。印象中那怪人声音并不陌生，于是支支吾吾地把这
情况告诉警督。
“你意思是他语气比较粗鲁，感觉没什教养？”
虽然表示同意，却忽然忆起那种粗鲁语气似乎有些刻意造作。如果像警督说那样，那人特意要隐蔽真容，那他也就同样很可能故意伪装声音。
“再去书房走趟好吗，医生？还有两个问题要请教。”
同意。戴维斯警督打开门廊锁，们进门后，他又把门锁上。
“不希望有谁碍手碍脚，”他正色道，“更不想让人窃听。敲诈到底是怎回事？”
“敲诈！”猝不及防，不由得惊呼声。
“究竟只是帕克凭空臆想，还是真有蛛丝马迹？”
“如果帕克听到关于敲诈只言片语，”缓缓答道，“那他肯定是贴着锁孔在门外偷听。”
戴维斯点点头：“可能性非常大。瞧，刚才直在调查帕克今晚行踪。说实在，看不惯他那副德行。这家伙肯定知道些什。当开始盘问他时，他就乱阵脚，前言不搭后语地供出有人敲诈之类话。”
当即下决心。
“多亏你翻出这件事。”说，“犹豫好久，不知该不该坦白。其实早就准备吐为快，但还想等待更适当时机。不过既然到这个地步，也没必要再遮遮掩掩。”
于是五十将今晚所有事情从头讲遍。警督听得十分认真，不时提几个问题打断。
“从没听过如此古怪事。”听完以后警督说，“照你说法，那封信失踪？那就麻烦。们苦苦搜寻谋杀动机就藏在里面。”
点点头。“也意识到。”
“你说艾克罗伊德先生暗示他怀疑是自己家里人？‘家里人’是个相当暧昧词。”
“难道您不认为们要找人就是帕克？”建议道。
“十有八九。你从书房出来时，他明显就在门口偷听；后来艾克罗伊德小姐又撞见他正要进书房。假设她走远之后，帕克又溜回来，进屋刺死艾克罗伊德，从里面锁上门，打开窗户爬出去，然后绕到
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