说。
“这个年龄
孩子都这样，”妈妈说，“你就多享受享受现在吧，很快他就变
。”
“爸爸去哪儿？”艾瑟尔问道，尽量显得轻松自如。
妈妈显得有点紧张：“他去卡尔菲利参加工会会议。”她看
下表，“现在该回来喝茶，除非他没赶上火车。”
艾瑟尔猜到妈妈心里希望他晚些回来。她也是这
想。她希望危机到来之前能多跟母亲待会儿。
妈沏好茶，把盘威尔士糖糕饼放在桌上。艾瑟尔拿块。“
两年都没吃过这个，”她说，“真好吃。”
外公高兴地说：“这才是说好事。这里有女儿，外孙女，还有曾外孙，大家全在间屋子里。有这些，个人这辈子还求什呢？”
艾瑟尔想，有些人会觉得外公这辈子过得不怎样，整天坐在烟气腾腾厨房里，穿着他唯件外套。但他很感激自己命运，而她至少今天让他过得很开心。
就在这时，爸爸回来。
妈妈正说着话：“像你这大时候有次去过伦敦，但你外公说……”门开，她立时收住话头。几个人全都抬头去看——爸爸从街上走进屋，穿着开会外套，戴着平顶矿工帽，走上那段斜坡让他热得冒汗。他步跨进屋里，然后站住，瞪着眼睛。
“看看谁在这儿，”妈妈强作欢颜地说，“艾瑟尔，还有你外孙。”她紧张得脸色发白。
他言不发，也没去摘掉帽子。
艾瑟尔说：“你好，爸爸。这是劳埃德。”
他看也不看她。
外公说：“小家伙多像你，戴，嘴巴那儿，看到没有？”
劳埃德感觉到房间里敌意，开始哭起来。
爸爸还是言不发。艾瑟尔明白自己犯个错误，不该冷不丁出现在他面前。她开始就不打算给他机会禁止她进家门。但现在她看出自己突然出现迫使他采取防守姿态。他脸上显露出被逼无奈表情。你永远不该把爸爸逼到墙角，她想。
他脸色愈发固执，看着他妻子，说：“没有外孙。”
“唉，别这样。”妈妈哀求着。
他表情依然僵硬。还在那儿站着，盯着妈妈，不说句话。他在等待着什，看来，如果艾瑟尔不走，他就会直站着不动。她哭起来。
外公说：“唉，天杀。”
艾瑟尔抱起劳埃德。“对不起，妈，”她抽泣着说，“想也许……”她哽咽下，没法把话说完。艾瑟尔抱起劳埃德从父亲身边走过。而他把脸转向另边。
艾瑟尔走出去，狠狠摔上门。
二
每天早上，等男人们下矿井，孩子们被送到学校里之后，女人们就开始在外面干活。她们清扫便道，打扫门前台
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