中立
国家，比如瑞典或者美国，在那儿他就可以给
写信
。否则就得
直等着，直到战争结束。”
“伯爵怎
样？”
“菲茨很好。战争最初几周他是在巴黎度过。”
那时候正在血汗工厂寻找工作，艾瑟尔愤愤不平地想。
茉黛接着说：“碧公主生个男孩。”
“菲茨肯定很高兴，他有继承人。”
“们都很高兴。”茉黛说。艾瑟尔意识到，她虽然离经叛道，但仍然是位贵族。
会议就这样散。外面有辆出租车等着茉黛，两个女人互相道别。艾瑟尔和伯尼・莱克维兹起上公共汽车。“她比预想要好，”他说，“她来自上层阶级，但头脑很清醒。而且也很友好，尤其是对你。估计你在那儿工作时候跟他们家处得很不错。”
真正发生过事情你猜都猜不到，艾瑟尔想。
艾瑟尔住那条街很安静，斜坡上排列着座座小房子，尽管陈旧，但房子盖得很好，住户大多是较为富裕工人、手工业者和企业管理者。伯尼陪着她走到大门口。他大概想吻她下作为道别。她心里犹豫着是否要让他这样，因为她心存感激，世界上还算有个人依然觉得她漂亮，被她吸引。
最后还是理智占上风：她不想让他空怀希望。“晚安，同志！”她乐呵呵地说，随后进屋关门。
楼上黑着灯，没有任何动静——米尔德里德和她孩子已经睡着。艾瑟尔脱去衣服钻进被子。她很疲乏，但头脑依然活跃，让她无法入睡。过会儿她从床上爬起来，烧壶茶。
她决定给弟弟写封信。她打开记事本，写道：
最亲爱妹妹利比，
按照他们孩提时玩秘密代码，这封信要跳着读，只有第三个单词才算数，熟悉名字必须颠倒着写，所以这句话意思是“亲爱比利”。
她记得自己办法是先把想说话写好，然后再把其他字眼安插在空白处。她继续写道：
独处孤单觉得痛苦。
接着她为这句话加密。
正独处此地，如果你孤单人，就不觉得幸福或痛苦。
小时候她很爱玩这个游戏，这等于发明出条假想消息来隐藏真实内容。她和比利还琢磨出种有用技巧：打叉话算，下面画线话则不算。
她决定先把想写东西全写出来，再回过头来加密。
伦敦街道不是用金子铺，至少阿尔德盖特这里如此。
她原来想写封让人读起来高兴信，避而不谈自己烦恼。后来她又想：去他吧，跟自己弟弟就该说实话。
以前相信自己与众不同，你先别问为什。人们都说，她那完美，自以为待在阿伯罗温太可惜。
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