“先生，兹尽
卑微之责，”她边写边说，“接下来写什
？”
戴・泼尼斯太太说：“请原谅们斗胆给陛下写信。”
“不，”艾瑟尔果断地说，“不要表示歉意。他是们国王，们有权向他陈情请愿。还是写‘们是在矿井发生爆炸后陛下来阿伯罗温拜访过那几位寡妇’。”
“很好。”庞蒂太太说。
艾瑟尔接着说：“您访问与亲切哀悼，以及皇后陛下慷慨慰问，都让们深感荣幸和安慰。”
戴太太说：“这方面你天赋过人，就像你父亲
样。”
庞蒂太太说：“奉承话已经说够
。”
“好。那现在说正事。‘们国王，请求您帮助们。因为们丈夫死，现在们就要被赶出家门。’”
“赶们人是凯尔特矿业。”庞蒂太太加句。
“‘凯尔特矿业要赶们出去。整个矿井为们罢工，但现在他们也要被赶出家门。’”
“不要写太长，”戴太太说，“他很忙，应该没空读完。”
“那好吧。最后再写上：‘您王国里可以容许这种事情发生吗？’”
庞蒂太太说：“这显得太驯服。”
“不，正合适，”戴太太说，“这是请求他来明断是非。”
艾瑟尔最后边写边说道：“‘们很荣幸成为陛下最谦卑顺从仆人。’”
“非要写上这个吗？”庞蒂太太说，“不是仆人。请别见怪，艾瑟尔。”
“这样写很正常。伯爵给《泰晤士报》写信就会带上这句话。”
“要是那样话，好吧。”
艾瑟尔把信给桌边人传阅：“在签名旁边写上你们地址。”
庞蒂太太说：“字太可怕，你替签吧。”
艾瑟尔正要反对，但突然想到庞蒂太太可能不会写字，所以就没再说什，在信纸上替她写下：“米妮・庞蒂太太，威灵顿街十九号。”
她在信封上写好地址：
伦敦白金汉宫，
国王陛下收
她把信封好，贴上邮票。“你们看，这样就行。”她说。女人们送给她片掌声。
当天她就把信寄出去。
她们直都未收到答复。
三月最后个星期六，南威尔士笼罩在片灰暗之中。低云遮蔽山顶，绵绵不绝细雨在阿伯罗温上空飘洒。艾瑟尔跟泰-格温大多数佣人都离开自己岗位——伯爵跟公主去伦敦——来到镇上。
从伦敦调来大批警察强制驱赶矿工，他们站在每条街上，沉重雨衣滴着雨水。“寡妇罢工”成全国新闻，加地夫和伦敦记者坐最早班火车赶来，他们抽着香烟，不停在本子上记着什。甚至还有台架在三脚架上大照相机。
艾
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