们发现从头顶狭窄管道流出水流太小,根本无法扑灭火焰。不过,小店・琼斯已经把大家组织起来。他带着那些没有受伤幸存者投入救援,把能走动伤者送到竖井那边。等比利和汤米接通软管,他就抓过来,让另个人压手泵。“你们两个再找个道车,回去取水!”他说。
“好。”比利说,没等他转身离开,就看见个身影从火焰中冲出来,浑身是火。“天啊!”比利嚷着,大惊失色。那人跌跌撞撞,扑倒在地。
比利朝琼斯喊句:“朝浇水!”不等对方反应过来,他便跑进隧道。他感到有股水冲在他后背上。这里热得吓人。他脸被火燎着,衣服也闷烧起来。他抓住俯身倒在地上那个矿工肩膀,拉着他往后跑。他无法看到他脸,但能感觉到他跟自己年龄相仿。
琼斯直往比利身上喷水,打湿他头发、后背和两条腿,可前面却是干,他能闻到自己皮肤在灼烧。这让他疼得尖叫起来,但仍然死死抓住下面失去知觉身体。几秒钟后他从大火里逃出来。他转过身子让琼斯往胸前喷水。脸上股凉水让他放松下来——尽管受伤,但他还能撑得住。
琼斯朝地上男孩喷水。比利把他翻过来,发现这人是迈克尔・奥康纳,人称“米奇・教皇”,是帕特儿子。帕特曾托付比利找他。比利说:“慈悲耶稣,可怜可怜帕特吧。”
他弯下腰想把米奇扶起来。他身子瘫软无力,毫无生气。“带他到竖井那边。”比利说。
“哎,”琼斯说着,用奇特眼神盯着比利,“干得好,小比利。”
汤米跟着比利。比利觉得阵头晕,但他还背得起米奇。在主通道他们遇到救援队,后者用矮马拉着几辆装满水道车。他们大概是从上面下来,这说明吊笼已经恢复运行,救援工作也安排好。比利推断着,觉得有些疲惫。
他猜得很对。当他到达竖井时候,吊笼再次下降,运来更多穿着防护服救援人员和装满水道车。新来人散开,分头去救火,伤员便开始登上吊笼,带着死去和昏迷人。
帕特・教皇送走吊笼后,比利朝他走过去,抱着米奇。
帕特惊恐地盯着比利,使劲摇着头,不愿承认眼前切。
“对不起,帕特。”比利说。
帕特不敢去看那具尸体。“不,”他说,“不该是米奇。”
“把他从火里拖出来,帕特,”比利说,“但当时实在太晚,没办法。”说完,他哭起来。
这次晚宴各个方面都非常成功。碧心情不错,每个礼拜都举行次皇室聚会她才
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