，开口说：“今天
早下面发生
件事。”茉黛喜欢收集闲言碎语，就像国王收集邮票那样。“莫里森直到凌晨四点还没有上床。就是那个长着金色鬓须
大个子仆人。”
“
知道莫里森。还知道他在哪儿过夜。”茉黛犹豫着说。
艾瑟尔等会儿，然后说：“那你跟讲讲？”
“你听得吓跳。”
艾瑟尔笑：“那就更好。”
“他跟罗伯特・冯・乌尔里希块儿过夜。”茉黛朝梳妆台镜子里艾瑟尔看眼，“你吓坏吧？”
艾瑟尔出会儿神。“哦，怎
会！知道莫里森不是那种讨女人喜欢男人，可没想到他会是那种人，你明白意思吧？”
“嗯，罗伯特肯定是那种人，看见他在晚餐时候往莫里森那边瞟好几眼。”
“竟然还是在国王面前！你怎知道罗伯特是那样？”
“沃尔特告诉。”
“个正人君子怎会跟位女士讲这种事！人们简直什话都传。伦敦那边都在聊什？”
“都在议论劳埃德・乔治先生。”
大卫・劳埃德・乔治是英国财政大臣，掌管全国财政事务。他是威尔士人，位热情激烈左翼演说家。艾瑟尔父亲说，劳埃德・乔治应该加入工党。在1912年煤炭罢工中他甚至谈到要将煤矿国有化。“他们说他什？”艾瑟尔问道。
“他有个情妇。”
“不会吧！”这次艾瑟尔真震惊，“他从小就是浸礼教徒啊！”
茉黛笑起来：“他要是英国国教徒话，难道就会好听些吗？”
“是啊！”艾瑟尔把“那还用说”这几个字咽下去，“那女人是谁？”
“弗朗西斯・史蒂文森。她开始是他女儿家庭教师，但这个女人十分聪明——她有古典文学学位，现在她成他私人秘书。”
“简直太可怕。”
“他管她叫小猫咪。”
艾瑟尔脸都红。她不知说什才好。茉黛站起来，艾瑟尔帮她穿上外套，然后问道：“那他妻子玛格丽特呢？”
“她跟四个孩子待在威尔士这边。”
“原来是五个，后来其中个死。可怜女人。”
茉黛装扮好。她们沿着走廊，从大楼梯下去。身穿黑色长大衣沃尔特・冯・乌尔里希，正在大厅里等着。他下巴上留着小胡子，眼睛是柔软淡褐色。看上去潇洒淡定，好整以暇，副德国人派头——会对你低头行礼，脚后跟相碰，随后朝你眨眨眼睛，艾瑟尔这样想着。原来是因为这个，茉黛才不
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