“别些使者向
提出有关饥馑、勒索和犯罪阴谋
警告，或者向报告新发现孔雀石矿、貂皮有利价格、或者出售镶金属刀剑建议。可是你呢？”大汗质问波罗，“你从同样偏僻地方回来，却只会告诉，某人晚上坐在门槛上乘凉时候脑子里想些什
。你旅行到底有什用？”
“此刻是晚上。们坐在你皇宫台阶上。此刻有微风吹过，”马可-波罗回答。“无论讲话使你想像周围是什景色，你都可以在这有利位置浏览，即使这里不是皇宫而是房屋盖在脚桩上村庄，即使风里有海湾淤泥气味。”
“目光似乎属于
个心不在焉沉思者——承认。可是你呢？你去过多岛海洋，去过冰封草原，走过许多崇山峻岭，你不见得比寸步不出家门人更强。”
威尼斯人知道，忽必烈对他生气是因为想更清晰地追随自己思路；因此，马可答辩正是可汗内心对话部分。也就是说，他们两人无论高声谈话或者默默沉思想没有关系。事实上，他们是沉默，半闭着眼，躺在吊床软垫子上，吸着玛瑙长烟斗。马可-波罗想像自己回答（也许是忽必烈想像他回答）说，人在远方城市陌生环境中愈是觉得迷失，对于途中所经其他城市愈能
解；然后他回溯旅程各个阶段，开始认识他最初启航城和年轻时熟悉地方、家乡环境以及他在威尼斯度过快乐童年个小广场。这时候，忽必烈提出个问题，打断或者在想像中打断（说不定是马可-波罗想像自己被人打断）他话头，问题大约是：“你向前走时候总是别转头吗？”或者“你看见东西总是在你后面吗？”又或者是，“你旅程总是在旧日时光里吗？”
这些问题是为让马可-波罗解释（或者想像自己解释、或别人想像他解释、或终于办到向自己解释）说，他追寻东西永远在前方，而且，即使是过去事，那过去也随着他旅程逐渐改变，因为旅人过去是随着他所走路径而改变：这不是指每过天就增添天那种最近过去，是指更遥远过去。每次抵达个新城市，旅人都会再度发现段自己不知道过去：你不复存在故或者你已经失去主权东西，这变异感觉埋伏在无主异地守候你。
马可到达座城；他看见广场上有人过着可能属于他生活，或者度过可能属于他瞬间；许久之前，假如他及时停下来，此刻也许就会取代那人地位；或者，许久之前，假如他在岔路口挑另条路，经过悠长漫游，说不定也会取代广场上那人地位。如今，他是给挤出那真实或假定过去之
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